This reminds me of the sort of task we were given to solve at officer school.
You are anchored off a coral reef with no village or habitation nearby. The reef has coral, coconuts and crabs. Your diesel tank has dirt in it that is blocking the flow and leading to the engine stalling. The tank is full to the top. You have three 10 liter cans of fuel but they are also full. There is a drain plug but if you open it, all the fuel will run out and you will never get the plug back in. There is an inspection hatch but half way down the tank so you need to empty at least 70 liters of diesel to open it. The lagoon is pristine clean so you may not lose any diesel overboard. You have a few items:
a few buckets (one with a hole in)
a dinghy
rags and mosquito nets
a garden hose
clothes pegs
rubbish bags
We took Saturday off to think this through (and lounge around and read and have fun). By Sunday we had a solution that seemed possible.
Empty one canister of diesel in to the broken bucket using a rubbish bag to stop the diesel escaping through the hole
Disconnect the outlet to the engine (after closing the stopcock)
Attach the garden hose to the outlet with a jubilee clip “borrowed” from the fresh water plumbing.
Use the dinghy pump to blow air back in to the tank clearing the blockage.
Run diesel in to the other bucket
Filter the diesel in to the canister using a mosquito net and a rag held in place with clothes pegs
Filter the diesel back in to the tank with net and rag
Repeat 5 to 7 until only clean diesel flows
Reconnect the engine to the tank and test.
And? It worked. There is no more dirt coming out of the tank and when we tested the engine it ran. A great Sunday!
Ja der Wind hat etwas auf sich warten lassen 🙈 und wir wollten am Dienstag, 17.8. dann weiter. Neill machte die Planung und nach etwa einer halben Stunde meinte er: “Heidi wir gehen morgen doch nicht” und ich fragte nur Warum? Dann schauten wir gemeinsam nochmal alles durch, der Wind gegen uns, keine Alternative, wenn die Wellen in Makatea zu hoch sind und wenn der Swell so hoch ist, kommen wir auch nicht durch den Pass in Tikehau. Dann bleiben wir eben noch aber am Donnerstag, da passt dann alles; am Freitag 13 Uhr gings dann wirklich los, gerade noch rechtzeitig vor dem Lockdown in Tahiti😷. Davo unser Wetter Router war auch froh, dass wir noch ein paar Tage gewartet haben, denn der Wind war mit Windstärken um die 25 Knoten und Wellen von drei Metern vorher gesagt. Doch nur das erste Stück der 120 Seemeilen bis Makatea sollte noch mehr Wind sein und der Swell weniger werden. Habe ich gerade sollte geschrieben?🤔😲
Die erste Nacht war Rodeo pur angesagt und es gab nur eine Suppe, denn selbst für mich war es nicht möglich, etwas anderes zu kochen 😲. Es ging rauf und runter, wir hatten manchmal das Gefühl in einem U-Boot zu sitzen, denn die Wellen – die eigentlich weniger werden sollten – waren so um die drei Meter (oder mehr) und gingen direkt über das Deck unserer Artemis. Ich bin so froh, dass ich genau weiß, dass unser Boot diesen Bedingungen absolut gewachsen ist und nur wir “Weicheier” etwas leiden.😏😲 Somit war für uns klar, dass Makatea nicht ansteuerbar war und wir nahmen Kurs auf Tikehau, das sind ja nur 50 Seemeilen mehr. Unser “Big Brother” Davo hat sich hervorragend um uns gekümmert, alle Wetterberichte überprüft und uns auf dem laufenden gehalten.
Am nächsten Tag schien die Sonne und alles war viel weniger rauh und bedrohlich, wir segelten in die richtige Richtung und waren nur noch 22 Seemeilen vom Pass in Tikehau entfernt. Diesmal wollten wir nicht bis aufs letzte durchhalten und deshalb schalteten wir unseren Motor ein 👍. Aber was ist das? Der läuft nicht rund, du der stottert!! Jetzt ist der aus 😲😲😵😵. Neill meinte, dass bestimmt von der ganzen Schüttlerei etwas Dreck den Dieselfilter verstopft hat und so haben wir dann mal eben den Dieselfilter gewechselt. Dann wieder den Motor gestartet und er lief Gott sei Dank!! doch mit unserer Zeitplanung den Pass zu erreichen, waren wir natürlich nicht mehr Up to date 🙈.
So segelten wir einfach ein bißchen in der Gegend herum, schauten bei Mataiva, einer weiteren kleinen Insel, vorbei. Leider hat diese Insel nur einen kleine Pass für Dinghys. Es gab auch wieder richtiges Essen und am Sonntag sogar frisches Brot und Pizza. Im Morgengrauen erreichten wir den Pass, genau zur richtigen Zeit, und ich startete den Motor, vorsorglich haben wir die Segel oben gelassen – man weiß ja nie. Als wir halb durch waren hat unser Motor wieder zum stottern angefangen 😵 und zu allem überfluß stoppte er auch noch. Beim nächsten Starten sprang er aber wieder an und hustete noch ein bisschen, nur gut, dass wir schon mal hier waren und wußten, dass wir die Lagune unter Segeln durchqueren konnten. Von der Stadt bis zu unserem vorgesehenen Ankerplatz lief der Motor ohne Probleme und wir waren heilfroh, als der Anker gesetzt war und wir fest waren.
Ich weiß schon, was wir bald machen werden, genau den Tank reinigen 🙈🙈, doch jetzt erst einmal das wunderschöne Atoll genießen und froh sein, dass wir angekommen sind.
And now it seems the tidying up will also last as long. Yesterday we washed the salt water out of clothes, rags, ropes and towels. We also put things back away where they should be and generally tidied up.
Today we emptied, dried and cleaned the front cabin and toilet, washed sheets and clothes, aired everything and polished woodwork.
And tomorrow the saloon awaits our care. Then maybe Artemis will once again look as Artemis should look.
Did I mention that all this “working” is happening in a blue lagoon fringed by coral reefs and palm islands? Life could be worse.
In my last post I wrote of our leaving Huahine, heading for the Tuamotus archipelago and how we stopped in Tahiti to await better weather.
Twice we thought we had a weather window but the strong wind and high waves deterred us. After a week the forecast was three meters of swell from the south and an east wind of 20 knots decreasing as we headed north. We wrote to Davo that we thought things looked good and we were leaving. He just answered “If things are looking good from your point of view, that’s good! … Good luck! 🤞🏼”
Although we did not know it, only three hours before we left the government announced a strict anti-covid confinement/containment would start in three days across all the Society Islands. If we had not have left by then, we wouldn’t have been able to move for at least 15 days.
The three meter swell was real but it was from the side and the 20 knot wind was actually 20-30 knots. For the first day we were hard on the wind and taking the waves over the deck. Some waves we cut straight through and were doing submarine impressions. Some we rode over like a rodeo rider. The only hot meal was a soup and we felt like we were living in a washing machine.
The wind and the waves pushed us downwind and on the second day, when the waves eased a little we were further west than hoped and began working our way upwind. At least it was once again safe to use the cooker so Heidi produced pizza for lunch and fresh bread.
Fresh homemade pizza
After being beaten up by the wind only a day earlier, we now had light winds or were becalmed. After spending the second night drifting away from our target, we decided to use the engine. I never like being a motor boat and driving straight in to a heavy swell under motor is awful. I had, however, arranged a phone call for Monday morning and this seemed the only way forward.
After less than an hour the engine began to stutter and then stopped completely. The good news was that we were in the middle of the Pacific with nothing to hit for miles in every direction. The less good news was that we were in the middle of the Pacific far from help. We started to drift slowly west, drank a coffee and made a plan.
It seemed likely that the previous days rodeo ride had shaken all the dirt in the diesel tank up and blocked the fuel filter. With the boat bobbing around, we emptied the locker to reach the fuel line, changed the filter and bled the air out of the system. It started immediately.
Bleeding the system
A light wind was back and we were only 23 miles from Tikehau Atoll so we began a day of slow tacking upwind. Occasionally the wind, despite assurances we should have a constant 15 knots, died completely and we once again drifted backwards but on average we were “getting there”. We sailed all day and all night and reached the pass in through the coral atoll just before daybreak. The tide had turned an hour earlier and, as soon as it was light enough to see, we entered the narrow coral rimmed pass directly against the wind and the outlowing current.
With Heidi navigating, we were half way through and making only one knot when the engine stuttered again. The engine revs continuously sank and then recovered and once Heidi had to restart the stalled engine. We had a sail up but sailing back out through the pass, riding the outflow would be a nightmare.
As soon as possible we turned a little sideways to the wind to sail again and switched the motor off. We sailed through the coral strewn laggoon following the marked channel and then had to use the engine again for the last two miles to the anchorage. This time it ran perfectly.
We anchored just before a monster squall hit us. The pouring rain washed the salt off the boat and the high wind set the anchor well in to the sand.
After 67 hours, and 12 days after leaving Huahine, we were finally at anchor in the Tuamotus. Davo texted “Was always going to be a challenge given the wind direction.” The master of understatement!
After spending ten weeks wandering between the anchorages of Huahine and Raiatea, we decided it was time to “do some serious sailing” so we set our sights on the Gambier archipeligo. This is the last archipeligo in French Polynesia that we have not visited and reports from other sailors describe it as being beautiful. It is “only” a thousand miles (1850 km) away and all of that upwind against the prevailing wind. Sounds like an adventure!
We left Huahine with the aim of reaching the raised coral atoll of Makeatea, 170 miles away. The weather forecast suggested it was going to be hard on the wind all the way but should be possible before the wind died three days later. The forecast was of course lies (as always) and we actually began by tacking the wrong way for thirty miles to get around Huahine. By day two it was obvious that we were not going to reach Makeatea so we decided to head for the east end of Tahiti and wait a night there.
The bay and village from the hills
We arrived in Mouillage de Cook (Cook’s anchorage) with the last breath of wind and anchored off the sandy beach just behind the coral reef. That was a week ago and since then we have had no wind or too much wind to continue our journey. The anchorage is idyllic and we are totally alone in the middle of the bay. Our only visitors are the outrigger canoeists, who pass in the evening and exchange a friendly “Ia Orana” (yo-rah-nah), and a school of dolphins who were in the bay yesterday. When the sun shines, there are tourists over on the beach who all take a photograph of Artemis with the backdrop of the reef and Tahiti. It is a shame we can not charge per photo.
Each night we saw two white lights above each other in the hills and wondered what they were. Today the weather was less rainy than the last few days so we rowed across to the river mouth and then walked up the neighboring hill in search of the lights. We found a cross with ten solar powered lights on it that would shine across the bay at night but, this being Tahiti, only those at the top and bottom work and none on the crosspiece. The mystery was solved and the view was stunning.
Artemis at anchor in the bay
And the “new” plan is to head north for the coral atoll of Tikehau tomorrow. But we will see what really happens.
Wahrscheinlich fragt ihr euch das jetzt gerade 🤔🤔. Aber ich werde das Rätsel lüften und euch erzählen, warum wir schon wieder hier gelandet sind.
Nach zehn Wochen !! haben wir es doch endlich geschafft, Huahine zu verlassen und unser Ziel war Makatea in den Tuamotus. Wir haben schon länger auf den passenden Wind gewartet und so starteten wir am Mittwoch, denn ab Samstag mittag sollte wieder für ein paar Tage Flaute sein. Wir starteten mit Ostwind, der dann nach Norden drehen sollte, also tacken wir gegen den Wind und der Nordwind bläst uns dann nach Makatea. Als wir aber nach 70 Seemeilen gerade mal 30 Seemeilen von Huahine entfernt waren, war uns klar, dass unser Ziel wohl ein anderes werden wird 🤣🤣.
Unser Ankerplatz in der Baie de Tautira
Davo, unser Navigator in England, schrieb uns, als wir schon einen Tag unterwegs waren, dass er unter Berücksichtigung aller Parametern, keine Möglichkeit sieht nach Makatea zu kommen.😲🙄 Okay, dann hoffen wir, dass wir dann mit dem Windfenster wenigstens Tahiti Iti erreichen und dann einen guten Winkel zum Start in die Tuamotus bekommen. Am Freitag, 13.8. um 15 Uhr sind wir in der Bucht von Tautira vor Anker gegangen, denn der Wind schlief bereits einen Tag vorher ein 😲😲. Doch hier liegen wir traumhaft schön, ganz alleine und warten darauf, dass der Wind zurück kommt und wir dann doch noch mal irgendwo in den Tuamotus ankommen. 🤣🤣
Am Anfang unserer Reise hab ich nie verstanden, warum die Segler immer sagen, dass ihr Ziel z.B. Huahine ist, und nicht einfach sagen, wir segeln nach Huahine. Nach über drei Jahren auf See weiß ich jetzt Bescheid ☺️☺️ und ich hoffe, dass ihr es jetzt auch verstehen könnt, warum wir schon wieder in Tahiti sind 😂😂.
Nachdem wir alle (Elisabeth, Wim, Daniel) wieder zurück in Huahine sind haben wir uns heute am 6.8. zum Kaffee und Kuchen bei uns auf der Artemis getroffen 😀 ganz gemütlich zum ratschen. Wir saßen im Cockpit als uns ein Dinghy auffiel, in dem ein vielleicht 14 jähriges Mädchen versuchte, eine Schwimmerin zu überzeugen, aus der starken Strömung ins Boot zu steigen. Irgend etwas stimmt da nicht und alle fünf beobachteten die total “schräge” Situation 🤔. Plötzlich schrie das Mädchen und stoppte den Außenbordmotor und es sah so aus, als ob sich die Frau verletzt hatte. Kurzerhand sprangen Neill und ich ins Dinghy um zu helfen. Wir erreichten das Dinghy und stellten fest, daß die Schwimmerin total betrunken war. Sie war total verängstigt und fragte uns, ob wir sauer auf sie wären; mit viel gutem zureden (was in französisch extrem schwierig ist) konnten wir sie überzeugen zu uns ins Dinghy zu steigen und sich von uns nach Hause bringen zu lassen. Ich glaube, dass sie echt froh war, dass wir ihr geholfen haben, denn sie drückte mich so fest an sich und ließ mich fast nicht mehr los. Im Dinghy stellten wir fest, dass die Frau blutete und Neill rechnete schon mit dem schlimmsten. Doch nachdem ich die Wunde gesäubert hatte, konnte ich Entwarnung geben, Sie hatte wirklich nur einen Kratzer an zwei Zehen gehabt.
In der Zwischenzeit hatten Elisabeth, Daniel und Wim drei Jugendliche entdeckt, die ebenfalls von der starken Strömung abgetrieben wurden😲. Daniel sprang in sein Dinghy und wollte gerade die Rettungsaktion starten als im einfiel, dass er fast kein Benzin im Tank hatte. Ich rief zur Artemis, dass wir in unserer Bachskiste einen Benzinkanister haben; ich hab überhaupt nicht daran gedacht, dass wir auch einen Dieselkanister im Cockpit unter der Bank stehen haben 😲😲. Ein roter Kanister, muss Benzin sein und dann war Daniel auch schon weg; als wir von unserer Rettungsmission zurück waren, erzählten die Bengst, dass sie Daniel den roten Kanister gegeben haben. Mir wurde heiß und kalt, denn Daniel hatte den Dieselkanister an Bord. Er erreichte die Jugendlichen und sein Sprit reichte bis er die Kids erreicht hatte, doch kurz vor dem Strand war noch ein übergewichtiger Junge, der kurz vorm ertrinken war. Einer der Jungen war wieder etwas ausgeruht, so sprang er über die Seite, half dem anderen ins Boot und er schwamm an Land. Jetzt füllte Daniel seinen Tank auf und nach kurzer Zeit gab sein Motor seinen Geist auf 😵😵. Wir wieder ins Dinghy und Daniel retten, bevor er auch abgetrieben wird. Ganz kleinlaut versuchte ich zu erklären, dass wir wirklich Benzinkanister auf dem Boot haben. Doch Daniel war ziemlich gelassen und meinte, dass er das schon wieder reparieren könne. Zurück auf der Artemis haben wir uns dann erstmal ein Bier zur Beruhigung gegönnt 😜.
Heute hatten die Schutzengel dringend Unterstützung nötig und wir waren Gott sei Dank zur Stelle. Und wir haben auch wieder dazugelernt, dass unsere Kanister eine Beschriftung brauchen und das auch sofort erledigt 👍. Daniel hat seinen Motor am nächsten Tag auch wieder reparieren können 👍 und so können wir wirklich, ohne jeglichen Schaden, auf gelungene Rettungsaktion zurückblicken. 😀
Traditionally petrol is in red canisters and diesel in yellow. But often you have to use what you can get so, on Artemis petrol is in red 5 liter cans and diesel in black 10 liter cans EXCEPT the one red 10 liter can that also has diesel in. We know that 10 liter is diesel and 5 liter is petrol. No problem!
Except …
It was a sunny afternoon and light trade winds were blowing off the coral island, cooling the cockpit. Surf was up out on the reef and a strong current was flowing out of the lagoon in to the Ocean. We had the neighbors over for coffee with apple cake and the five of us were discussing what a great life we live.
We noticed that a lady had been caught by the current and was being swept out to sea. Her daughter was attempting to help but the woman could not get in to the dinghy and the daughter was (rightly) not happy to turn the propeller with legs hanging in the water. Heidi and I took our dinghy to the rescue.
Just as we left, Daniel noticed a group of children being carried out to sea, having swum out from the beach, on the other side of the boat. He took his dinghy but needed to refill with petrol. We shouted to Elizabeth and Wim that the petrol was in the red can in the locker and headed out on our rescue mission.
On our arrival at the drifting dinghy, the daughter was obviously totally relieved. The mother changed to clinging to our dinghy, which allowed the girl to set off back in to the lagoon. We heaved the (obviously drunken) woman in to the dinghy and took her back to her boat. She was bleeding from one foot where she had been cut by the propeller. I didn’t even think about the fact she had just been hanging with a bleeding foot in the shark patrolled pass. I was more worried that Heidi was going to diagnose ripped ligaments and we would be in to the whole “emergency procedure” like last year. But she was lucky and they were only minor cuts.
Daniel, in the meantime, had saved three children and was returning with them to the beach where he found a fifth child at the end of his strength. One of the boys from the original four jumped in to the sea and pushed Number Five in to the dinghy and all were returned safely to the beach. With an empty dinghy, Daniel filled his motor’s petrol tank and turned back to the yachts. He did not get far before his engine died and would not restart. So now he was drifting and working against the current with oars. We returned to our dinghy and took him in tow.
Of course Elizabeth and Wim had found the 10 liter red canister under the seat so Daniel had been running on a petrol diesel mix which is never a good idea. But adding diesel to petrol should not cause lasting damage so we all sank back in to the cockpit and decided it was time for a well earned beer.
Next time will be better.
Nest day: Heidi has now written a description of the contents on all the red canisters. Daniel’s engine works perfectly again so “no one seriously hurt and no permanent damage!” Another good day.
Es gibt Tage da verliert man und Tage da gewinnen die Anderen 🤔🤔. Was? Ich erzähle es euch, denn gestern hatte ich mal fast einen “depressiven” Tag. Ja das soll auch mal vorkommen im Paradies 🤣🤣. Wir sind ja schon eine ganze Weile hier auf Huahine, haben fleißig am Boot gearbeitet (nicht lachen), ein paar wichtige Dinge online erledigt und versucht für unsere Zukunft ein paar Weichen zu stellen.
Klar weiß ich, dass immer mal wieder etwas kaputt geht, doch wenn du jeden Tag etwas reparierst und zwei andere Sachen den Geist aufgegeben, gerät selbst mein Optimismus ins Wanken. Und dann werd ich als Allgäuerin “budelnarret (bzw. stinksauer 🤣🤣). Aber ich fang am besten von vorne an: seit wir unsere Wanten gewechselt haben und viel Wind bläst, hatte Neill das Gefühl, dass der Mast vibriert. Zu allem Übel haben wie dann festgestellt, dass unser Kuttersegel (danke Daniel, ansonsten hätte ich keine Ahnung, wie das in Deutsch heißt 🤣) nicht richtig am Rumpf befestigt ist. Beim herrunternehmen des Segels ist dann der Imbusschlüssel im Profil abgebrochen und wir mussten mal wieder improvisieren 👍. Damit das ganze Rigg dann wieder die richtige Spannung hat, haben wir einen Termin mit dem Rigger in Raiatea ausgemacht. Nur vorher noch schnell einkaufen, dabei hat dann unser Außenbordmotor den Geist aufgegeben 🙈🙈 aber Dank Daniel (er hatte den genialen Tip mit Nautisport in Raiatea) haben wir dort auch einen neuen Motor bekommen 👍.
Um das Angenehme mit dem Nützlichen zu verbinden haben wir dann noch in Raiatea Elisabeth und Wim getroffen und ein schönes Wochenende verbracht. Als wir am nächsten Morgen losfahren wollten, hab ich festgestellt, dass das Funkgerät nicht mehr funktioniert und unser Hauptmotor Wasser leckt. 😡Aber die Segel funktionierten super und so konnten wir problemlos nach Huahine segeln. Zum Glück waren die Bengt schon da und konnte uns beim Motor reparieren tatkräftig unterstützen. Vom Impeller war ein Stück abgebrochen doch wir hatten wahnsinniges Glück, dass dieses Teil noch im Schlauch stecken blieb und nicht den Motor beschädigt hat. Jetzt müssen wir nur noch eine neue Dichtung besorgen und dann sollte alles wieder dicht sein.
Neill hat heute noch das Funkgerät repariert und nichts neues ist kaputt gegangen 👍👍; jetzt sieht die Welt doch gleich wieder freundlicher aus und meine gute Laune ist zurückgekehrt 😀😀.
It was Friday midday and the rigger was finished with tensioning the shrouds. He agreed to come on Monday to try and get the screw out of the Inner forestay so we had a “free weekend”. Our friends on Bengt were in a bay half way down the island and told us there was a mooring buoy available.
The bay was only 13 miles away so we set our sails and headed south east. Unfortunately the wind was coming from exactly that direction so we could only proceed by tacking between the island and the reef. To add excitement there was also an inter-island ferry heading up the middle of the channel and a “no entry zone” around the airport. Heidi was calling the tacks and by letting the ship pass behind us, we were just in time to turn before the airport. This allowed us to sneak between the reefs and then head towards town.
The trip south became a real work-out with tack after tack. Heidi had the additional exercise of popping down to look at the chart to calculate where we should do the next turn. I think she climbed 150 meters of steps! Sometimes we had longer than two minutes between turns and could quickly enjoy the stunning scenery and wonder that we were sailing between the light blue sea over a coral reef and the deep green of the jungle covered mountains. We were definitely living every sailors dream.
A little further south things should have become easier but the lagoon was speckled with pearl farms and coral boms which further reduced our maneuverability. Eventually, after 29 tacks, we realized we were not going to reach the bay by nightfall so switched on the engine for the last few miles.
Mooring buoy, reserved for us
In the bay we found the mooring buoy and attached to it was a small sign saying “reserved for Artemis of Lleyn”. We thanked the neighbors with drinks in the cockpit
