Allgemein – Page 47

South Martinique MTB

At 05:30 the alarm went off and we jumped out of bed fully motivated for a Martinique mountain bike tour. Half an hour later and we were ready to load the dinghy BUT it was raining. Really raining. Downpour raining.

We drank coffee and kept ourselves amused until about ten when the rain stopped. We quickly loaded the dinghy with bikes, took them across to the shore and put them together. We cycled up hill for about ninety seconds and it started raining so we hid under a roof. Once it stopped we managed nearly a mile before we had to shelter under another roof. The final deluge caught us on the outskirts of Le Miran so we hid at a petrol station.

After all this start stop progress we finally had dry skies even if the ground was a little wet. We cycled through the village of Sainte Anne and on towards the southernmost point of Martinique. This was real mountain-biking. The ground changed from rock to wet roots to sand to mud every few meters and at one point it was just easier to cycle along the beach. We passed cacti, palms, desert like landscapes and cycled through thick wood. At one point we were avoiding the crabs and the next chasing greeny, furry rat things. All the time the ocean and beautiful beaches were on our right and, this being Sunday, the beaches and woods were full of partying locals and sun burnt tourists.

During the last part of the tour we headed off north along the Atlantic coast and met only two other people the whole time – and they were asleep. More woods, more marshes and more stunning views.

Back in Le Marin we went to a petrol station to wash the bikes down and promptly it began to rain. We hid in McDonalds until it stopped and the sun dried the bikes and then packed them back in their bags. The final rain started just as we stowed the bikes dry in their bags on board.

Out track is at gpsies and all the photos at Google.

St. Vincent

Am 16.3. haben wir uns auf den Weg nach St. Vincent gemacht; schnell mal 10 Nm gegen den Wind – denkste denn aus 10 wurden dann 22,5 Nm und wir waren mit tacken beschäftigt. Kaum zu glauben, dass wir sogar unseren Motor einschalten mussten, um gegen die Strömung und den Wind wenigstens mit 2 Knoten voran zukommen, endlich haben wir unser Ziel erreicht👋 und da wir schon seit fast drei Monaten nicht mehr beim radeln waren, stand das ganz oben auf unserer Wunschliste. Doch in der Nacht fing es zu regnen an und wollte einfach nicht mehr aufhören; gegenüber unserer Ankerstelle ist eine alte Burg mit 255 Stufen und wir hatten uns fest vorgenommen, dass wir diese besteigen wollen. Rüber rudern und rauf – so der Plan; die letzten Regenwolken hatten sich verzogen und los gings; so ca. auf halbem Weg zog ein neuer Schauer durch und wir kamen wie die getauften Mäuse auf der kleinen Insel an – Gott sei Dank ist es nicht kalt aber wenn der Wind um die Ecken pfeift ist es trotzdem frisch.🙈

Frisch geduscht kamen wir am Boot an und am Abend spielten wir Phase 10. Laut Wettervorhersage soll es am 18.3. auch noch regnen, also no nix mit radeln, dafür einkaufen und wandern. Auf dem Rückweg sahen wir einen Catamaran mit einer bayerischen Flagge – wir gleich hingerudert und nachgefragt wo sie denn herkommen. Münchner und das gleich sechs und zwei oder drei Kölner – voll nett; sie haben uns auf ihr Boot eingeladen und wir sind total versumpft; bei Kaffee und anschließendem Cocktails gab es sehr viel zu erzählen und ob ihr es glaubt oder nicht es war sooooo schee wieder mal “bayrisch” zum schwätzen. Es war schon dunkel als wir uns auf den Heimweg machten und somit haben wir nichts mehr fürs radeln vorbereitet.

19.3. 6 Uhr aufstehen; frühstücken, Reifen aufpumpen, Rucksäcke herrichten, Fahrräder ins Dinghi, zum Strand rudern und um 7.45 Uhr saßen wir im Sattel – endlich wieder und wir können es immer noch. 🤭 Neill hatte einen Track heruntergeladen, der uns in die Berge führte; erst auf die Hauptstraße – ich muss immer noch total aufpassen, dass ich nicht auf der falschen Straßenseite fahre – dann ging es auf Nebenstraßen auf Beton steil nach oben. Wir waren so froh, dass wir so früh gestartet sind, denn es wurde ganz schön warm (28 Grad) als wir oben ankamen gab es eine Brotzeit und dann ging es bergab, eigentlich kein Problem aber aufgrund der zwei Regentage waren die Trails so rutschig und schlüpfrig, dass es zum laufen schon eine Herausforderung war. Irgendwo haben wir dann wohl eine Abzweigung verpasst und so mussten wir durch den Regenwald über hohe Treppen und schlüpfrigen Wurzeln wieder nach oben klettern, als wir unten ankamen waren wir total verschwitzt und konnten unser Glück kaum fassen, dass wir ein Schild zu einer Quelle fanden. Und wieder hatten wir kein Shampoo dabei, 😩😩nach 24 km und 650 Höhenmetern kamen wir wieder zurück zum Strand. Dort haben wir unsere Räder auseinander gebaut und uns ein Bier gegönnt, anschließend hat Neill uns wieder zum Boot zurück gerudert und wir waren wieder total happy unsere Räder mit dabei zu haben und Teile von Inseln zu sehen, die anderen Touristen bestimmt verborgen bleiben.

We can still ride a bike

Since we have been in the Caribbean we have been planning on biking but either the islands were too small, the drivers too crazy or the water and rum-punch too inviting.

Finally today – anchored off St. Vincent – we set the alarm for sunrise, jumped out of bed, breakfasted, packed everything in to the dinghy, rowed to the beach, put the bikes together, got dressed in cycling gear and set off up hill.

We followed the Windward Highway for the first few kilometers and then turned up a small steep side road. At nine o’clock we stopped next to the village school for a drink and then continued up in to the hills. We were far off the tourist trails and everyone looked at the crazy mountain-bikers. Thinking about it, we didn’t meet another bike of any type all day. Most people exchanged a happy “Morning! Morning!” with us and were pleased when we told them they had a “beautiful but steep country”. It was nice that they were happy as even some of the women carry machetes.

Eventually the road became a track and the track became a trail and we were riding along a ridge between two valleys surrounded by foliage and humming birds – real jungle feeling. The trail took a steep turn downhill which we slid down before realizing we should have taken a hidden turn at the top. We climbed back up a never ending bamboo staircase back to the top and sweat literally ran off us. Who needs a fitness studio?

the never ending bamboo staircase back up to the ridge.

Back at the top there was more great scenery before we took the correct turn down hill. On the way we passed a sign pointing to a spring so we stopped off there. Living on a boat, you really appreciate limitless, flowing cool water. We washed ourselves and let the sun dry us.

As the bikes were on land we used them to find a bank and a supermarket before returning to the beach for a beer and then rowing back “home”.

We climbed 650 meters during the 24 kilometer ride so we obviously still know how to ride a bike. We were also reminded how amazing it is to have bikes along and be able to get inland to places where people just live their lives without having to put on a tourist display. Our track is saved to gpsies.com

The advantage of experience

Yesterday we left the island of Petit Nevis to sail up the windward side of Bequia and then across to St. Vincent. A quick ten miles on the charts.

Our first tack had us heading the wrong way towards Mustique. We tacked the other way and after about six miles we had actually achieved half a mile. But we are sailors so thought “it can only get better!” and tacked again. It didn’t get better. We were just holding our ground despite doing five knots sideways to the wind.

Eventually we gave in and switched the motor on and sailed straight in to the wind, current and swell. We were barely managing two knots and it was a long haul to the end of Bequia where we once again began to sail and once again we were being pushed much too far west but we persisted.

Once we entered the shadow of St. Vincent and got out of the Atlantic swell our course improved and with two tacks we anchored in Young Island Cut.

That evening I mailed an experienced sailor who is anchored off Bequia and knows these waters well. I asked what we were doing wrong.

He answered “… because there is usually a strong E>W current running most of the time all the way through the islands & it is particularly strong between Bequia & St Vincent. … the chop tends to stop the boat hence the slow progress which reduces the angle that you can sail to the wind. Very frustrating but that’s sailing.“

He also crossed to St. Vincent today but he took the ferry!

Besuch aus England

Nein ihr kein Deschavu und ich hab auch nicht zu tief ins Glas geschaut, 🙈Nein, wir sind wieder in Bequia – wir treffen uns dort mit Dave und Nicola, Freunden aus England, die hier Urlaub machen und uns Tauchermasken und Ersatzteile fürs Boot mitgebracht haben. Dave ist ein erfahrener Segler und für Nicola war es das 1. Mal, dass sie auf einem Segelboot war und zum segeln ging; sie kamen mit dem Taxi von Friendship Bay und Neill holte sie am Steeg mit dem Dinghi ab. Geplant war nach Petit Nevis zu segeln, dort Mittag zu essen, zu schwimmen und wieder zurück. Aber Segeln und planen🙄🙄 – genau das sind zwei Welten, die aufeinander treffen; wir hoben den Anker, motoren raus, da gab unser nagelneuer Motor ein Warngeräusch – zuwenig Öl – kann nicht sein, da Neill morgens den Ölstand überprüft hatte und mehr als genug drin war. Okay, Motor aus und Segel setzten, Dave steuerte unsere Artemis, als ob er nie etwas anderes gemacht hätte und Neill fragte Nicola, ob sie auch mal versuchen möchte. Ganz zaghaft übernahm Sie den Tiller und was soll ich euch sagen, Sie ist ein echtes Naturtalent, denn sie konnte hervorragend den Kurs halten und hatte auch mächtig Spaß dabei. Der Wind blies uns leider immer weiter weg von Petit Nevis sodass wir nach zwei Stunden Plan B in Angriff nahmen und zurück nach Por Elizabeth segelten. Lunch gab’s unterwegs und da wir unseren Motor nochmal testen wollten, verzichteten wir auf viele Tacks und was soll ich euch sagen, der Motor sprang an, als ob nichts gewesen wäre. Auf Nachfragen bei Yanmar sagten die uns, das wir einfach weiter fahren sollen und falls das Problem nochmal auftritt, der 50 Stunden Kundendienst vorher gemacht werden soll.

Als wir wieder am Anker waren, ging es erstmal ins Wasser und hinterher verwöhnten wir die beiden mit Tinkers Kaffee (Kaffee mit Baileys ) und zum Dinner gingen wir gemeinsam in Jaks Restaurant, dort gab’s Büfett und Live Musik – echt cool aber um uns unterhalten zu können, mussten wir uns fast anschreien.

Am nächsten Tag testeten wir die neuen Tauchermasken und ich kann euch sagen, mega klasse toll. Am Rand des Anker Platzes ist ein Felsen und unter den Steinen wimmelt es nur so von Fischen, Seeigeln, Seeeiern und sogar einen Rochen haben wir gesehen. Es macht wirklich unglaublich viel Spaß die Unterwasser Welt zu entdecken und dabei nicht ständig das Gefühl zu haben ab zu saufen. Danke nochmal unseren Kurieren.😘😘

Am 15.3. haben wir Dave und Nikola dann in Friendship Bay besucht; wir sind hingesegelt und haben direkt vor ihrem Hotel geankert, sind rüber geschwommen und ich bin mir fast wie ein Bond Girl vorgekommen; aus dem Wasser steigen und direkt an der Strandbar einen Drink nehmen🍹🍹 – ich sag euch das hat was. Nach einem ausgiebigen Ratsch mit den beiden verabschiedeten wir uns, schwammen zurück an Board und verließen den Strand, da wir in diesem Swell nicht bleiben wollten und motorten die 15 Minuten nach Petit Nevis und ankerten dort.

Bequia

We stopped off at Port Elizabeth – Bequia for one night while heading south. We basically just checked in to the country, bought some new SIM cards and sailed on.

This time we have taken the time to get a better look at this beautiful island. We sailed upwind to reach the island and then did the necessary tacks to sail right in to Port Elizabeth and drop the anchor. The next day we did all our “jobs” and then on day two met Nicola and Davo for a days sailing. Davo is an experienced sailor which was nice as you could say “just keep her on the wind” and then disappear off to make lunch. It was Nicola’s first sail but we soon had her sailing a course as well. All four of us had a great day which we finished off with a fun meal in the evening at the beach bar.

Nicola and Davo brought a few spare parts with them and two new snorkeling masks so can we now snorkel together. It is amazing just how much life is swimming around under our boat as we bob at anchor. And when you swim across to the rocks they are teeming with life. We have already ticked the stingrays off the list and are now searching for turtles.

The following day we actually managed a day of “doing nothing”. We often plan such a day but it never happens – something always gets in the way. This time we actually managed to stay in bed until midday, eat brunch, snorkel, drink coffee, drink wine and eat. Amazing.

Today we were fully refreshed so hiked up the highest hill we could find to a magnificent view point and then back. After three hours of walking we went for an hour of swimming and are now officially “tired out”.

Stingray picture by Matthew Hoelscher from Doral, FL, USA [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Heidi and the Zen of Sailing

Today was going to be another upwind day. We waited until the afternoon before leaving Ronde Island so that the tide would be pushing us upwind. A good excuse for a long sleep and then a swim to the beach to wake up.

We motored round Diamond Island and then set the sails for hard upwind sailing and were depressed to see that we were going to miss Carriacou by at least four miles. The hoped for two knot push to the east just wasn’t happening but as Guru Heidi wisely commented “you can only sail where the wind takes you.”

As we headed north we saw another boat we knew getting pushed even further west but then we found the hoped for current and the course began to improve. Heidi took over the tiller and entered “Zen Sailing” mode. No looking at the compass or the surrounding islands – she just stared at the clouds and “felt” the best course. Sounds pretty wacky but you can’t argue with success. She was faster than Neill and slowly bent us to the east and Tyrell Harbour.

As the boat that had been pushed west motored back upwind and a French boat struck their sails to motor, Heidi tacked twice and sailed straight in to the harbour.

And all this from some one who only ten moths ago was complaining that “it is impossible to feel the wind”.

Quick visit to Grenada

Our “welcome to Grenada” on the island of Cariacou was a bit of a disapointment. We filled out everything needed to clear in to the country online and took the dinghy to customs. There we were met by an impolite and officious lady who told us she had no printer ink so we could redo it all manually. She continued to be impolite during the whole process. Luckily I have often travelled to the USA so I am practiced in dealing with officious, overweight and badly educated officials and knew the golden rule of just keep smiling and agreeing.

Immediately after things improved when we found a bar with Rum Punch and some other cruisers. I complained to the owner about the customs women who just asked “short, overweight and with an attitude?” When I agreed he told us we weren’t the first to be less than impressed.

The next day we sailed south to Ronde Island and anchored alone off the beach. No other boats. No habitation. No lights. Just an awful lot of stars. Also some big waves which discouraged us from landing on the empty beach. Just off the island is an active underwater volcano named Kick ’em Jennie. We heard no rumbles and saw no bubbles so it is obviously dormant right now.

We continued on to the south end of Grenada and the anchorage at Prickly Bay which we had heard was “the place to be”. On the morning radio net we heard about a cruisers versus locals cricket match and jumble sale but that is not really us. We met and enjoyed some drinks with a couple from Ireland who have winter off after working seven days a week at their bed and breakfast.

On Sunday we caught the bus to the capital but it was closed. The only life was round a party boat where the guests were waiting to board. Grenadians can fit an awful lot of women in to a bit of stretchy material. Another attribute that reminds me of the USA. The buses are great. They drive along blowing their horns and stop if you wave at them. Then they stop again when you want to get off. Everywhere is a bus stop.

After a big shopping expedition, refuelling and filling up with water, we set off back north. Real sailing against the wind. After sailing three thousand miles downwind this is going to take some getting used to. At the last moment we decided to stop off at Halifax Harbour. As we sailed in to anchor I recognised the boat “Sea Love” but it was Heidi who remembered it was Miles and Jo with their two kids. We last met them off La Gomera in the Canary Islands. That night it was drinks on their boat.

Just inland from the bay are the Concord waterfalls so we walked the five kilometers up through the tropical forest to see them. It was mostly uphill but we were rewarded by a refreshing swim in a gorgeous pool. Just the two of us. The best shower in months.

And as I write this we are once again anchored of Ronde Island far from the “real world”.

Granada

Eigentlich wollten wir St. Vincent und die Grenadinen nicht verlassen, aber weil wir Anfang März einen Freund in Bequia treffen, hätte unser Visum fürs Boot eh nicht gereicht, deshalb entschlossen wir uns am 26.2. ein neues Land Granada zu erkunden. ?Nachdem wir uns in in Carriacou wieder registrieren haben lassen, machten wir in Ronde Island einen Stop und ankerten ganz allein neben einem Unterwasservulkan – Kick-èm-Jenny, der als aktiver submariner Vulkan gilt; letzte Eruption Juli 2015. Wir versuchten an Land zu rudern, doch die starke Brandung machte uns einen Strich durch die Rechnung, also dann eben nur schwimmen und was besonders für Neill total unfassbar war, dort hatten wir kein Internet;? dann ging es weiter downwind nach Prickly Bay – wir hatten entlang des Festlandes immer wieder Beschleunigungszonen sodaß unsere Chiara keine Chance hatte zu steuern, was für uns hieß selber ran an den Tiller.?

Von Prickly Bay sind wir nach St. Georg, der Hauptstadt von Granada, mit dem Bus gefahren; voll witzig denn die Kleinbusse fahren die Straße entlang hupen und wenn du winkst, hält er an und wenn du raus willst gibst du dem Fahrer ein Zeichen und er hält an – mega cool; wir sind durch ein Wohngebiet gedüst und der Fahrer hat die ganze Zeit gehupt damit jeder weiß “He der Bus ist da”. Die Hauptstadt war nicht sonderlich spannend und am Sonntag hatten alle Geschäfte zu, wir schauten uns die Burg und das Hafen Viertel an. Dort lag ein Partyboot und die Jugend wartete auf den Einlass – manchmal ist es echt unglaublich ” wieviel Frau in wie wenig Stoff passt” – aber die Mädel haben einfach ein ausgeprägtes Selbstvertrauen.?? Nachdem wir mit einem Irischen Paar noch ein Bier getrunken hatten machten wir uns auf den Heimweg und segelte am 4.3. weiter; unser nächster Halt war Halifax Harbour eine kleine Ankerstelle und wir staunten nicht schlecht, als uns eine englische Familie begrüßte, die wir schon zweimal auf den Kanaren getroffen hatten. Wir wurden abends auf ihr Boot eingeladen und trafen dort weitere Cruiser aus England und sogar Deutsche aus Dresden.

Heute 5.3. sind wir zu den Concord Falls gelaufen – endlich mal wieder ein bisschen sportlich betätigen – denn zum Fahrrad fahren waren die letzten Inseln immer zu klein und der Verkehr hier ist ehrlich gesagt nicht zum radeln bestimmt???. Nach knapp 5 Km erreichten wir den Wasserfall; erst entlang der Hauptstraße und dann eine kleine steil ansteigende Teerstraße durch den “Urwald” – Bananenbäume, bunte Blumen, Bambussträucher und vieles mehr, total schön.

Endlich erreichten wir den Wasserfall und konnten es kaum glauben, dass außer uns kein Mensch da war – also schnell umziehen, Badesachen an und rein ins erfrischend kühle Süßwasser – so cool.?? Nach unserer Badeeinlage haben wir uns am Kiosk ein Bier gegönnt und die Lady hat uns erklärt, dass an normalen Tagen so ca. 300 Besucher vorbei kommen aber heute sei wohl ein ruhiger Tag – Glück für uns und kurz vorm Sonnenuntergang waren wir wieder daheim auf unserer Artemis.

Roaming the Grenadines

The Grenadines are somewhere to lose yourself in.

We have met Danish cruisers who have been here, on and off, for eleven years and Swiss who have been at anchor for two or maybe three years. Happy Hour in Chatham Bay lasts three hours and everyone you meet has time for a chat. You can spend an hour sipping your rum punch and no one hassles you with an American “You guys Ok? Shall I get your check?”.

Turtles swim around the boat, pelicans crash in to the water and in the late afternoon the fish jump. Underwater there are fish in every colour and coral in every form. The water is warm and the breeze is cool and occasionally it rains to wash Artemis down.

The sailing is easy. It is never more than a day from island to island and the wind always seems to be going roughly our way. Even upwind sailing is enjoyable.

We have visited the luxury island resorts at Palm Island and Petit St. Vincent and enjoyed their beaches and bars. On Palm Island we met a lovely English couple who seemed genuinely amazed that we sail across oceans in “that little boat”.

We anchored off Chatham Bay on Union Island. A beautiful horseshoe bay surrounded by wooded hillside. No swell to shake the boat but loads of wind to generate electricity. Neill actually needed a lot of electricity as he spent a week reprogramming a business application he accidentally killed while tidying up a server. There are worse places than Chatham Bay to program in. If it all gets too much you can swim, walk along the beach or up the hill and then enjoy a rum punch at the beach bar.

Two days ago we walked across the Island and officially ckeared out of St. Vincent and the Grenadines. We then sailed the ten miles across to the Country of Grenada. Distances are short here.