Shiny Red Mustang

We finally left Moreton Bay and ventured back out into the Pacific Ocean for the first time since we entered quarantine in the middle of November. The wind was either against us or non-existent but we managed to reach Mooloolaba in time to cross the river bar at high tide. We then sailed up the Mooloola River, amazed at the huge fishing fleet to the right and homes of the rich on the left. Despite the river being strewn with anchored boats, we found a spot and dropped anchor.

Next we launched the dinghy to visit Estelle, a lovely lady to whom we had been recommended by her son. She was between appointments but found time for a quick drink and a talk. We agreed to meet the next morning when she had a few hours between two engagements.

One doesn’t discuss a lady’s age so it is enough to mention that Estelle’s son is as old as Heidi. BUT that doesn’t stop her driving a shiny red Ford Mustang convertible and neither does it stop her beating EVERY other car at EVERY traffic light while smiling sweetly. The car is responsive and the driver experienced so the highway and the curvy mountain roads were quickly behind us and we reached the Kondalilla National Park. Estelle pointed us in the correct direction and we walked through the virgin forest to the Kondalilla Falls.

The forest was shady, the view was expansive and the waterfall was impressive. Just another slice of amazing Australia.

Back at the car we headed for a cafe and then Estelle showed us another way home with stunning views across the countryside and the ocean. She dropped us off back at the dinghy before speeding off to her next “date”.

In 25 years, I want to be like Estelle!

Schulschiff Artemis

Nachdem wir uns zwei Tage beim radeln ausgetobt hatten, waren wir nochmal bei den Lamings eingeladen. Es ist wirklich kaum vorstellbar, wie wir als “Wildfremde” hier aufgenommen werden und die einzige Möglichkeit etwas zurückzugeben besteht  für uns darin, unsere Artemis zu zeigen und unsere “Gönner” zum segeln einzuladen 😊.

Gegen 10 Uhr kam Andrew, Olesja, Sophie, Isobel mit zwei Freunden Oskar und Charlotte an Board ⛵. Neill gab der neuen “Crew” ein Briefing, indem er die wichtigen Dinge auf dem Boot erklärte. Jeder der vier Kids bekam einen Job und wir legten vom Pontoon ab und Oskar am Tiller führte uns wie ein Profi durch den Kanal, dann wurden mit Hilfe von den Mädels die Segel gesetzt und der Motor ausgeschaltet 👍. Sophie als Ausguck war ständig beschäftigt mit dem Report von Booten, Jet Skis usw., Isobel half Heidi beim Anker vorbereiten und Charlotte war beim Segel setzen gefordert😁.

Ihr fragt euch jetzt bestimmt was Andrew und Olesja gemacht haben 🤔🤔? Die beiden haben einen romantischen Segeltörn genossen😍😍. 

Vor Anker gings dann mit Knotenkunde weiter, Reef Knot, Bow Line und andere Knoten wurden von der gesamten Crew fehlerfrei bewerkstelligt👌👌. Was hatten wir Spaß, Sophie und Charlotte waren so vom Eifer gepackt, dass sie gleich einen Segelkurs machen wollen, denn diese Art von Fortbewegung nur mit Wind war ein tolles Erlebnis für alle. Vom Ankerplatz aus gings mit dem Dinghy an Land, wo wir für den Abend nochmal eingeladen wurden😘.

Wieder an Bord fertigten wir Zertifikate für die Segler an und diese konnten wir am Abend ganz hoch offiziell übergeben 👍. Wir haben dieses Wochenende mit dieser lustigen, fabelhaften Familie unglaublich genossen. Gemeinsam haben wir noch das Australian Open Finale angeschaut und obwohl Neill überhaupt kein Tennisfan ist, war es so spannend dass wir bis fast Mitternacht vor dem Fernseher mitgefiebert haben😳😳.

Am nächsten Morgen nach dem Frühstück, holte uns Andrew mit seinem Motorboot von ihrem Haus ab und wir machten eine Tour durch die Mangroven. Mit Highspeed durch die engen und seichten Kanäle – wow!!!🤣

Tausend dank für ein fantastisches Wochenende !! ❤️❤️

Daheim auf Artemis angekommen, wollten wir uns jetzt aber auf den Weg machen, um Raby Bay zu “entkommen 🤭🤗”, als Jenny und David, die wir vom Botanischen Garten kennen, vorbeikamen. Nach einem ausgiebigen Ratsch mit Kaffee und Kuchen gings weiter mit Pizza und Wein. So haben wir dann doch noch eine Nacht hier verbracht und sind erst am nächsten Tag zur Horseshoe Bay gesegelt,  🤣🤣 das ist Segler Leben 😂.

In Mooloolah angekommen haben wir Andrew’s Mama Estelle kennengelernt und sie hat uns mit ihrem Ford Mustang in die Berge und zum Kondalila Nationalpark gebracht, was für imposante Wasserfälle 👌👌.

Biking the Redlands

In my last blog, I mentioned that we cycled the soft sand of North Stradbroke Islands. If you are interested you can see our route at Alltrails.

Back on the mainland we set out to explore the mountain bike parks that the Redlands Council have built near town. The first day we “got back in to practice” in the relatively flat Redlands Track Park. The park only has an area of about four square kilometres but contains 25 kilometers of trails.

As you can see in the above map we managed a lot of trailing. Our route in detail is at Alltrails. The vegetation is everything from Eucalyptus forest to a deep, bracken filled creek. It is a real challenge trying to make the turns, avoid trees, jump fallen trunks and enjoy the view.

The next day we were back on the bikes and heading inland to the “more serious” Eastern Escarpment Conservation Area. Here there are 29 kilometres of tracks and they are nearly all marked as intermediate rather than easy. They are definitely steeper, on the side of Mount Cotton. We cycled all the way through the park to the viewing platform near the summit and then all the way back down again. Eleven kilometers to get to the park, thirteen kilometers of trails and then eleven back to the boat! Route is at Alltrails. We did this trail on a Saturday and therefore we were not alone. We definitely raised the average age in the park which, without us, would have been about twenty.

A month in Moreton Bay

Australia has a land area of 7,617,930 square kilometres. Moreton Bay has an area of 1,523 square kilometres. I know people who have “seen” the whole of Australia in a month – Sydney Opera House, the Gold Coast, Ayers Rock, alligators and then fly home. We have spent over a month just enjoying Moreton Bay. At this rate we will be finished with Australia in about 400 years which is a problem, as we only have a two year visa.

We spent Christmas anchored off Tangalooma enjoying the snorkelling and the antics of the weekend boaters. From there we sailed to St. Helena Island and saw the ruined prison where Queensland kept their worst prisoners. Just off East Australia the cyclone Seth was raging and we hid behind the island over New Year as the wind raged across the Bay.

On our second attempt we managed to reach the anchorage at Raby Bay and restock our larder. We also met Sue & Chris who kindly invited us to use their private pontoon. They also took us to the hardware store, allowed us to have our motor serviced on the pontoon, fed us and let us use their swimming pool and shower. Amazing!

With a full boat we crossed the Bay and visited North Stradbroke Island. This island used to have Queensland’s asylum on it and there is a fantastic museum that explains the story of the inmates and aborigine laborers. Another island where the “outcasts” were sent from the mainland. Stradbroke is one of the biggest sand islands in the world and a great mountain biking “challenge”. We cycled 35 kilometre and 18 of them were on un-tracked sand. The scenery was impressive and we met our first kangaroos but we definitely earned the burger that we bought at the end of the tour.

South Stradbroke Island is a bit “run down” with the only exception being the immaculate annex of the Southport Yacht Club. It is strictly Members Only so normally closed to riff-raff like us. Luckily Susie & Nick are members of the Ocean Cruising Club and Southport Yacht Club and were kind enough to serve evening drinks on their boat “Watermusic II”, take us for a walk along the beach and then prepare a breakfast BBQ in the club grounds. Thank you!

We continued south to the Coomera River to collect our water maker from the workshop. On the way we managed to ground twice. Luckily the tide was rising and the ground was sand so we did no damage and just lost a little time. Later we passed a huge house that would have had a fantastic view if the owner had not parked his even bigger boat on his pontoon.

We visited Russell Island which was definitely less than impressive. Friendly people living in an estate cut off from the mainland except by ferry. Coochiemudlo Island was more of the same but with a golf course.

Back in Raby Bay we once again docked at Sue & Chris’s pontoon for a night. More amazing hospitality even though they were setting off for the 13 hour drive to Canberra the next day. The next day we were blown off course in the narrow canal and took refuge on Scott & Katie’s pontoon. That evening Scott brought us apple pie and in the morning, coffee and breakfast. They were off for the weekend so told us to make ourselves at home and stay a few days.

The Laming family took over the hospitality for the weekend. Andrew showed us the Redlands, explained the history and treated us to a great Italian meal. The next day we were invited to their house for dinner and then we all went out for a sail. Lunch at a restaurant, dinner at their house, a bed for the night and breakfast before a motor boat ride from their house back to the boat. I am tired just thinking about the weekend.

Only another 7,616,407 square kilometres to go.

Raby Bay

Eigentlich müsste ich schon lange wieder einen Blog geschrieben haben, doch momentan erleben wir hier soviel, dass ich fast keine Zeit zum schreiben habe 🙈. Aber ich versuche einfach mal zu beschreiben, mit welcher Freundlichkeit, Herzlichkeit und Uneigennützigkeit wir hier überhäuft werden, wirklich einzigartig.

Es begann mit Sue und Chris, die uns zu ihrem Haus eingeladen hatten und bei denen wir noch ein zweites Mal zu Gast waren, damit wir ein Leck am Boot reparieren konnten. Wir fragten die beiden, wo der nächste Baumarkt ist und wurden dann auch noch hingefahren, obwohl sie einen Haufen anderes zu tun hatten. Nach einem wunderschönen gemeinsamen Abendessen verließen wir unsere neuen Freunde 😁.

Wir meldeten uns bei einer Familie, die wir in St. Helena kennengelernt hatten und wurden auch wieder an deren Pontoon eingeladen. Wir fuhren ganz langsam den Kanal entlang, als der Wind plötzlich auffrischte und uns bedrohlich nahe an die geparkten Boote drückte 😳😳. Zum wenden mit unserem Langkielboot wars einfach viel zu eng und wir waren mehr als erleichtert, als uns ein junger Mann auf der gegenüber liegenden Seite Hilfe angeboten hat🙏. Wir bedankten uns für die spontane Rettung bei Scott und seiner Frau Katie, die beiden meinten, dass wir gerne ein paar Tage bleiben könnten, da ihr Boot gerade woanders ist.

Andrew war mittlerweile auch auf der anderen Kanalseite angekommen und hat uns spontan zu einer Erkundungstour mit dem Auto eingeladen. Wir haben, angefangen bei einem Weingut (wo wir unser ersten Wallabies gesehen haben) weiter über ein Kloster, einer Wanderung von Wellington Point über eine Sandbank zu einer vorgelagerten Insel, wahnsinnig viel gesehen. Dazu war alles verpackt mit Daten und Informationen zur australischen Geschichte 👌👌einfach phänomenal und zum Abendessen wurden wir dann noch zu einem fantastischen Italiener eingeladen 🍕🥂. Wir hatten soviel Infos und Hinweise bekommen dass wir nicht nur den nächsten Tag sondern Wochen ausfüllen könnten 🙈 und für den nächsten Abend hatten wir unsere nächste Verabredung : zum Essen bei Familie Laming. Puh 🤭😕 das war ein ereignisreicher Tag und an das Tempo von Andrew mussten wir uns erstmal gewöhnen 🤣🤣. Als wir wieder zurück auf unserer Artemis waren, klopfte Scott am Boot, brachte uns einen Apfelkuchen, den er gerade gebacken hatte und fragte uns, wie wir zum Frühstück unseren Kaffee trinken 😳😳? Wir erklärten ihm, dass wir Kaffee und alles auf unserem Boot haben, doch er versicherte uns, dass es ihm keine Umstände macht und so bekamen wir am nächsten Morgen unser Frühstück serviert. 😘

Wellington Point

Es ist so schön, die Fahrräder direkt vom Boot zu nehmen, zusammen zu bauen und los zu fahren. Neill hatte im Internet einen kleinen Bike park ganz in unserer Nähe gefunden, so genial mit schmalen Wurzeltrails und kleinen Hindernissen, super zum üben 😁 und das haben wir auch gebraucht, denn einen Tag später gings dann in den nächsten Park und der war schon etwas anspruchsvoller 😜😜.

Im Bike park

Radeln im Sand

Der Wecker wurde auf 3 Uhr gestellt 😳, die Rucksäcke gepackt und mit Brotzeit und Wasser gefüllt sowie Helme, Schuhe und Klamotten zum Anziehen bereit gelegt alles TOP! organisiert 👍.

Neill hatte eine Radtour mit 50 km und 1100 Höhenmetern gefunden, die wir je nach Lust und Liebe abkürzen konnten 😁.  Um 2.30 Uhr wurden wir leider schon durch ein Gewitter mit Windstärke bis zu 30 Knoten aufgeweckt⛈️⛈️; um 3.30 Uhr regnete es immer noch aber um 4.45 Uhr nicht mehr, also los gehtˋs 😊🤣. Wir hatten zwar darauf gehofft, zum Sonnenaufgang Kängurus am Brown Lake zu sehen, doch dafür war es leider zu spät, doch die Temperatur war super angenehm kühl zum Radeln 🚲. Wir verließen die Teerstraße und bogen auf die erste Sandpiste ab, vorbei an eingezäunten Aboriginie Ländereien zum Brown Lake. Wir waren ganz allein, weder Menschen, noch Koalas oder Kängurus waren unterwegs 😜. Wir betrachteten den Süßwassersee und begriffen jetzt auch von welchen Bäumen die Blätter und Äste kommen, die als Wassersperre fungierten. Denn als wir das erste Mal von einem Süßwassersee auf einer Sandinsel lasen, waren wir etwas verwirrt und fragten uns wie das möglich ist 🤔🤔.

Unsere Route führte entlang dem See und dann hinauf zum “Golfball”, der Radaranlage vom Flughafen Brisbane, die aussieht wie ein großer Golfball 😁. Der Weg war nicht offiziell gesperrt, doch eine Absperrung angebracht, weil die vielen Pfützen und Schlammlöcher ein Durchkommen mit einem 4×4 Track ziemlich schwierig machten, doch mit dem Fahrrad kein Problem – dachten wir 🙈. Kurz vor der Radaranlage gings dann sehr steil bergauf und das im Sand, kurz gesagt wir haben geschoben😉😉. Auf dem “Gipfel” (vielleicht 200 Meter über dem Meer) wars dann leider bewölkt und wir “Weicheier” haben uns dann ganz spontan für den Fahrweg, weniger anstrengend 😁entschieden. Zurück auf der Hauptstraße sahen wir dann unsere ersten Kängurus 😳😳, die standen da, als ob sie von der Touristeninfo aufgestellt worden wären 😁😁. Wir zogen die Kameras und machten Fotos, dann etwas näher nochmal bis die beiden dann einfach genug hatten und davon gehüpft sind, das schaut soo cool aus!!

Unsere ersten Kängurus

Jetzt kann kommen was will, der Tag war super 👌👌 !! Kängurus !! Wir bogen wieder ab zur nächsten Sandpiste, mal so schlappe 13 Km 😓😓, durch den Wolkenbruch am morgen, waren alle festgefahrenen Autospuren weg und am Anfang freuten wir uns noch über die Unberührtheit🤭. Nachdem der Sand dann immer weicher, das radeln immer schwieriger wurde, haben wir unsere Räder des öfteren geschoben und ich kann euch sagen, 13 km können saumäßig lang werden😏😏.

Beim nächsten Aussichtspunkt angekommen trafen wir das erste Auto 😁, ein Pärchen mit Kind und die hatten auch noch Gott sei Dank Wasser für uns übrig🙏. Wir gingen das kurze Stück zu Fuß und als wir wieder bei den Rädern waren, kamen uns zwei 4×4 Jeeps entgegen. Als wir dann auf diesen Radspuren fahren konnten, machte es tausendmal mehr Spaß, endlich ging was vorwärts 😂😂. Doch als wir die Teerstraße erreichten waren wir beide der Meinung, dass wir uns auf den Rückweg nach Dunwich machen und die letzten zehn Kilometer einfach weglassen 🤔🤭🙈.

Blick über North Stradbroke

Zur Feier unserer erfolgreichen Radtour haben wir uns einen Burger mit Pommes gegönnt – voll lecker 🍔🍟. Jetzt gings zurück aufs Boot, was in diesem Fall bedeutete, erstmal das Dinghy 200 Meter ins Wasser zu ziehen, denn wir kamen bei Lowtide zurück und wir hatten das Dinghy vorsorglich ganz weit aus dem Wasser gezogen 😉. Dann die ganze Logistik wieder rückwärts, Fahrräder putzen, auseinanderbauen, ins Dinghy verladen und zurück zur Artemis bringen.😊 

Es ist jedesmal ein Aufwand, doch wirklich jedesmal sind wir soo unglaublich froh, dass wir unsere Räder dabei haben, denn dadurch haben wir die Möglichkeit viel mehr von Land und Leute zu sehen, nicht zu vergessen die Flora, Fauna und die Tiere. 🤣🤣

North Stradbroke Island

Nachdem wir die Southern Moreton Bay Inseln erkundet hatten – ehrlich gesagt waren sie nicht soo spannend 🙈😃 – haben wir uns jetzt North Stradbroke Island vorgenommen, immerhin die zweitgrößte Sandinsel der Welt und von den Australiern einfach Straddie genannt 👍👍.

Wir segelten von Raby Bay vorbei an der Horseshoe Bay, wo gefühlt tausend Boote vor Anker lagen, nach Dunwich ⛵. Bei unserem erster Landgang erkundeten wir den Ort und fanden auch ein Museum 😳. Wir gingen rein und erfuhren soo unglaublich viel über diese Insel und ihre Umgebung; Warum es ein Nord und ein Süd Stradbroke gibt, weil ein Schiff mit Sprengstoff auf die Insel aufgefahren ist und explodiert 🌋🌋 ist, deshalb gibt es zwei Teile. Auch war hier vor ca. 100 Jahren eine Kolonie von Kranken, Alten, Obdachlosen, geistig oder körperlich Behinderten oder einfach Menschen die durchs Raster gefallen waren 😳😳. Für die 1200 “Insassen” standen nur 14 Angestellte zur Verfügung und unterstützt wurden diese noch von ein paar Aborigines. Wir erfuhren über den Kampf um gerechte Bezahlung der Aborigines für ihre Arbeit. Auch erfuhren wir, wie es war, als die “Weißen” dann diese Insel verlassen und alles mitgenommen haben, also keine Elektrizität mehr, keine medizinische Versorgung und keinen Bootsverkehr mehr zwischen dem Festland und der Insel und somit auch keine Versorgung mit Lebensmitteln usw., echt unglaublich interessant 😏😳. Bei unserem Spaziergang vorbei am Friedhof von Dunwich lasen wir Schilder über die Quarantäne Insel “Peel” gegenüber und auf St. Helena, wo das Gefängnis war, waren wir ja schon😏.

Im Museum

Echt erstaunlich, dass auf dem australischen Festland nur “rechtschaffene” Bürger lebten, alle anderen wurden auf die Inseln verbannt 😳😳. Nicht zu vergessen die Aborigines, die von 250000 auf 60000 Menschen dezimiert wurden.

Wir kamen mit der freiwilligen Helferin des Museums ins Gespräch und wir bedankten uns für diese unglaubliche Informationsflut 👌. Als wir sie fragten, ob wir denn unsere Fahrräder über Nacht beim Museum lassen könnten, meinte Sie nur, klar gar kein Problem.👍

Dann bringen wir abends die Räder an Land und im Morgengrauen geht’s dann los, damit wir nicht in der Mittagshitze unterwegs sein müssen ☀️☀️☀️.

Nord Stradbroke Insel

Digital paradise

Australia got off to a good start. We applied for our visas completely online. We supplied all the supporting documentation as PDF files and finally received an email saying we were good to visit. No paper; no post; no signatures and no stamp in our passports.

When we arrived the border force came onboard and asked for various documents which we sent them by email. In return they set up a a cruising permit in their system and sent us a copy as an email attachment. Once again no trees died. The police scanned our passports and their screen showed a green tick. We were all cleared in without lifting a pen.

We sent scans of our french vaccination certificates to a medical center and they converted them to Australian digital certificates. Online we created an Australian health record and then our certificates were linked to our records. A few days later we received our booster jab and that appeared online the next day. We downloaded the Queensland covid App, linked it to our health number and immediately it showed a big green tick which allows us to go anywhere as “certified vaccinated”. And we still don’t have any paper. A few times we have rung the border force who answer the phone straight away, ask for our passport number or boat name and straight away know everything. They let us make our position reports by phone or email.

The supermarkets, who have upped the contactless payment limit to $200, also offer online shopping and free delivery for big orders. The two biggest chains offer self service checkouts which we sort of understand after three tries. We are getting there.

off an uninhabited island

Our €16/month phone contracts include more data than we can use and unlimited calls to 15 countries including Germany. And, until now we have had a 4G connection everywhere except the remotest island. We still had Internet but “only” 3G – at the far end of nowhere.

We visited a cafe where we scanned a bar-code on the table, the menu appeared on the screen and we ordered direct from the phone. Online shopping “just works”. We downloaded the Uber App, linked it to a credit card and enjoyed a trip back from Aldi in an immaculately clean car driven by a friendly driver. The App told us exactly what it would cost before we ordered and exactly how many minutes it would be until the car arrived.

It is going to take a lot of getting used to when we visit the “data-protection” paradise in Germany. The thought of dealing with health insurance companies and tax offices who think a fax machine is suspiciously modern is enough to cause nightmares.

Newsflash! Artemis fails to reach Aldi.

The world sailors Heidi and Neill on their 36 foot sailing yacht “Artemis of Lleyn” totally failed to reach Aldi today.

It should have been easy. Lift anchor at St. Helena Island, sail the eight miles south to Raby Bay, anchor again and then the next day take the dinghy to land.

BUT …

… they forgot about Cyclone Seth. “Seth” is sitting off the Australian east coast and causing high winds and huge waves.

“We’re also likely to see abnormally high tides for much of the south-east. … we’re still likely to see tides exceed the highest astronomical tide level around the western Moreton Bay area,” 

meteorologist Shane Kennedy

The intrepid duo took a look at the weather and decided that, even against the wind and swell in Moreton Bay, eight miles was “doable”.

Cyclone Seth to the east of Australia

No sooner was the anchor up than the wind increased. Even with the motor on, it was impossible to exceed one or two knots between St. Helena and Green Islands. Once the marker buoy was rounded the sails were set – just as the wind increased again. Trying to roll the foresail away again, a line went overboard. Motor in to neutral (before the line wrapped round the propeller), Heidi clipped in to the harness and heading to the bow. Of course it started bucketing down with rain and the wind increased some more. A few waves washed the deck and cockpit just to add to the fun.

Start (and finish) at the red triangle

With everything once again in control, it was back between the islands with much less sail to try the other side. As soon as the protection of the island was left the full effect of the swell was felt again. It was still six miles to the bay and motoring six hours at one knot was not an option. Tack again and sail (with a handkerchief of sail and at six knots) back to where the day started.

Two and a half hours after leaving St. Helena, Artemis was back anchored in the lee of the island. The wind was no less but there was no swell.

Sailing to Australia was not a problem but Aldi will have to wait for another day.