Allgemein – Page 45

Biking St. Martin

After being at St. Martins for over a week, it was finally time to get the bikes on to land and do some exploring. As always it was a bit of a logistical jigsaw puzzle with bikes, dinghy, rucsacs, outboard motor, locks, pontoons and tools but well worth the effort.

The first day we cycled anticlockwise round a huge lagoon and in the course of a few hours left the Republic of France, entered the Kingdom of the Netherlands and then returned to France. On the way we stopped off to buy ice cream in the Netherlands, a rope in France, a USB charger in the Netherlands and then some beer in France. The language changed, the currency changed but it remained very hot and the drivers very considerate everywhere.

the end of the runway is a beach. Bad place to be when big planes start.

We were really lucky that Mr Bhirwani allowed us to leave our bikes in his shop overnight so on the second day we just needed to get ourselves on land and pick them up. Pure luxury!

After the flat, seaside tour yesterday we decided to do our traditional “ride to the top of the island” tour today. We found a great MTB route but it started on the other side of the hills so we started by cycling up a very steep road to Pic Pleasant which is the highest point and offered great views. That meant that we had three hundred meters of climbing to “get warm” – which is a joke when the temperature is 27°C in the shade.

Looking down to the “French Side” and the lagoon where Artemis is at anchor

Once we had made the obligatory pictures, we followed a single trail down through the woods to the far side of the island. Heidi was chasing an Iguana at one point but we didn’t find the native monkeys. The trail was difficult but mostly “bikeable”. Once at the bottom we turned in to the first cafe to refuel with water and juice.

The route back up the mountain was “interesting”. Once we passed the “Passage Interdit” sign and climbed over the barbed wire fences the path became less steep but rocky. A little later it was full of rock steps. A really great workout pushing our bikes uphill through the sun drenched, windless “jungle”. Adventure pure!

Zoom in and you can see the perspiration. And maybe the Iguanas in the “jungle”

And then it was just a quick roll back downhill in to town where we treated ourselves to beer and baguette burger.

St. Martin

Last week we arrived at St. Martin. Another tiny Caribbean island – this one is only 90km² and strangely it is divided roughly 60/40 between France and the Netherlands. We are currently anchored in “France” so cheap wine, cheap cheese and cheap bread. This is the way France should be – everyone speaks English, it is always warm and there is no tax.

This is the island where we have finally accepted that what we are really doing is completely refitting our boat and just finding nice places to do it. In the last week we have been working on the boat every day.

We removed the hundred kilograms of rust that used to be our anchor chain and replaced it with a shiny new 50 meter long version. We also added some nice little colored markers to show how much chain is out. The chain is no longer dirty, no longer jams and you can see the markers. Anchoring is suddenly much more fun.

We also rewired the battery box. The perfect combination for such a job is an electrician and a nurse. The electrician curls up so he can get at the bits and the nurse hands him the tools as required. After the third crimp, she knows the process as well as he does and the right tools appear magically uncalled for.

We also managed to finally dig the corroded plastic out of the towed generator that should allow us to now convert it to a wind generator. That was fun as we did it in a “metal container workshop” under the Caribbean sun. We used to pay to use the sauna in Allgäu – now we just work on the boat.

Our fridge is Swedish and strange. It sort of did what we wanted sometimes but we never understood it. The only manual we had was in Swedish and for a different model. Luckily we met a dutch guy who sailed round the world as a young man and met a Swedish girl who took him home with her. He had a manual in English but still for another fridge. But he had similar problems so suggested we change the wires that feed the fridge. We did that and it is now less strange.

And today? Today is Sunday so we planned on doing nothing and sleeping all morning. Great plan. Unfortunately the Swiss neighbor was leaving to cross the Atlantic at sunrise and realized he was missing the “vital part” so swam across to our boat – his dinghy was stowed in the locker – and knocked us up to help him find it.

But this afternoon we finally managed an afternoon of “being tourists”. Visit fort, wander streets, drink beer, video chat with friends, read and sleep.

Eine neue Ankerkette

Immer noch Karibik??

Ja seit fast vier Monaten sind wir jetzt hier und die Zeit vergeht wie im Flug. Neill hat berechnet, dass wir mehr als 240 mal geankert haben und das letzte mal in einer Marina waren wir notgedrungen, als wir unseren neuen Motor in Martinique bekommen haben. Aber in letzter Zeit war die Ankerei immer mit mehr oder weniger Schwierigkeiten verbunden; die Ankerkette hat sich beim heraus lassen verklemmt und jedesmal musste Neill mir helfen sie wieder gangbar zu machen.

Hier in St. Martin haben wir ein Schwedisches Paar Wim und Elisabeth kennen gelernt als wir mit unseren neuen “Team Shirts” unterwegs waren. Als sie uns an Bord besucht haben, kam das Gespräch auf unser kleines Problem und Wim meinte, ich schau mir die Kette mal an. Als er unseren Rostklumpen sah – lachte er herzhaft und meinte, außer mit einer neuen Kette bekommt ihr niemals Ruhe und so haben wir in den sauren Apfel gebissen und eine neue Ankerkette bestellt und am Donnerstag 9.5. haben wir unser neues Team-Mitglied an Bord genommen.

Sie ist 50 Meter lang, 100 Kg schwer wunderschön galvanisiert und funkelt über den Preis machen wir keine Angaben aber wir schlafen viel viel ruhiger, wenn wir wissen dass der Anker super hält und auch die Verbindung zum Boot stabil ist. Und falls wir vielleicht in der Osterinsel oder Pitcairninseln ankern haben wir genügend Kette und noch ausreichend Seile an Bord.

“Anchor Pro” app

Last week we wrote about how often we used our Rocna anchor and relied on it. Maybe just as important is an anchor watch program or App that lets you know when the anchor is not holding.

When we anchor we set our position in the Android app “Anchor Pro” We tell it where the anchor is and how much chain we have out. It immediately starts to monitor our position relative to the anchor. If we move outside the radius we have defined, the batteries on the tablet run low or it loses GPS signal, it lets out a very loud alarm.

The app is very easy to use but loaded with clever options. Really useful is the ability to define only a segment of a circle as being “OK”. Here in the Caribbean the wind comes from the east so you can anchor “a little bit closer” to an object to your east and then input a larger radius to the west than to the east.

Also nice is that when you leave the boat with the tablet you can switch the app off and, on your return, tell it to use the old position. You can also switch on the “heatmap” view and see all the positions that have been logged. A nice tidy grouping (as shown here) suggests that you are holding well and can enjoy a run ashore.

A well set anchor, a good mattress and this app are our secrets to a good nights sleep.

St. Barts oder St. Barthelemey

Wo isch des jetzt wieder?

St. Barts ist eine kleine Insel in der Karibik neben St. Kitts und Nevis, Montserrat, Saint John’s und ich wusste bis vor 1 Woche auch nicht, dass sie existiert. Diese Insel war früher eine schwedische Kolonie wurde aber 18 Hundert irgendwas wieder an Frankreich zurück gegeben. Genial für uns, denn Frankreich gehört zur EU somit funktionieren unsere Handy-Verträge, man kann in Euro bezahlen und die Auto fahren auf der richtigen Straßenseite – nur mögen die Einheimischen keine Fußgänger auf der Hauptstraße . Diese Insel ist wirklich klein 9 km lang und an der schmalsten Stelle 2 km breit und hügelig – ja ich weiß wovon ich rede, denn wir waren in der Anse Bay vor Anker und wollten etwas von der Insel sehen und entschlossen uns, in die “Hauptstadt” Gustavia zu wandern – ist ja nicht weit aber dafür geht’s auf und ab und nach 12 km und bestimmt 400 Höhenmetern war ich froh wieder an Board unserer Artemis zu sein.

Wir kamen am Flughafen vorbei, der absolut verrückt ist – doch die Einheimischen meinen, der sei ganz normal; die Propeller Maschinen fliegen im Sinkflug an, müssen dann scharf abbremsen, um nicht im Meer zu landen, offenbar passiert das öfters, denn hinter der Rollbahn ist ein Anker Verbot in der Bucht und wir haben auf Youtube ein Video gesehen, das meine Vermutung bestätigt.

Die Angestellten der Hafenmeisterei sind super freundlich, hilfsbereit und das allerbeste an diesem Teil von Frankreich sie sprechen englisch mit dir. Ja ich hab wieder eine neue Insel kennen gelernt von der ich nicht wusste dass es sie gibt und ich glaub dass es noch viele viele mehr gibt auf dieser Welt.

Antigua Anticlockwise

It is now over three weeks since we arrived in the country of Antigua & Barbuda and we didn’t leave until yesterday. Some countries only get three days so Antigua must have something going for it. We sailed once round the island of Antigua with a short diversion to Barbuda.

The anchorages are definitely beautiful. In English Harbour you anchor off a restored georgian boat yard where you expect to see Nelson coming round the next corner. It is very scenic but at the same time a working yard with sail makers and chandlers. We were there for the start of Antigua week so also experienced it as an outdoor disco with unbelievably loud music. Even in bed on board we could “feel that bass” until four thirty in the morning.

We sailed anticlockwise visiting the bays reefs and islands on the way. There are an awful lot of reefs so we were very proud on the days when we sailed from or on to anchor navigating round them We visited Great Bird Island which is home to the rarest snake in the world. We didn’t see the snakes but snorkelled on the absolutely stunning coral reefs and swam in clear warm water with the turtles.

After returning from Barbuda we stopped off to visit Jolly Harbour and then completed the circumnavigation just in time for the new motor’s fifty hour service in Falmouth Harbour.

We saw a lot of places but it was the people who made Antigua fun. We met cruisers we already knew from elsewhere and met new fun people. We learned not to drink rum with Australians and barbequed with British and Dutch.

Cycling uphill past a market stall, we sang along with the reggae music and the stall keeper joined in – “… cos every little t’ings gonna be alright.” Customs and immigration were friendly and efficient and the customs ladies enjoyed Neill “strutting” to the same song.

Raglan and Roxann designed and printed us T-shirts, explained the islands culture and gave us beer. Pierre serviced the motor and Alison chased Yanmar for us. All the local SIM card sellers were super friendly and all fell for the “I’m old. Can you set it up?” trick.

Neill told the kids on the dock he wasn’t afraid of sharks because they don’t like the taste of white people. Pistol quick came the reply “you better be careful. You’re brown not white!”.

Barbuda – birds, hurricanes and history

Today we explored the Barbuda beyond the stunning beaches and found an unhappy island with smiling people.

We paddled across to the sand bar and walked the fifty meters from the ocean to the lagoon where George Jeffrey collected us in his boat and ferried us the two miles against the wind in to town. George was born on the island and seems to have done every job here.

We landed in Codrington, the only settlement on the island and named after the English family who used to own this island. We knew that Barbuda had been hit by Hurricane Irma in autumn 2017 but were still shocked by the damage. Every building had been damaged and maybe only a quarter have been rebuilt or repaired. We were overcome by a feeling of helplessness as we walked through the devastation. Even today on Easter Sunday people were rebuilding various buildings but it still reminded us of an ex war zone we cycled through in Croatia.

Codrington. Eighteen months after the Hurricane

We walked the twelve kilometers to the highest point on the island (38 meters above sea level) and the ruins of Highland House where the Codringtons lived during the slave times. The whole way we saw no signs of agriculture, just the bush. We learned that root crops used to grow well but no one plants them now. On the way back two Italian holiday makers offered us a lift and were surprised that we preferred to walk. Once we explained that we live on a small boat they were understanding.

Back in town we found the bank which is still closed except for an ATM, the closed post office and a supermarket. The restaurants are mostly closed and the bike shop no longer exists. It is a very depressing place and it is not hard to believe the local theory that the inertia is designed to get the people off the island so that the land can be used for luxury hotels. But the people still smile and wave as they do where ever we go.

George took us out to visit the Frigate Bird colony. He has a small light boat and a 60hp outboard motor. We flew across the lagoon, looked at a container in the mangroves that “flew” five kilometers in the storm and at thousands and thousands of Frigate Birds. From George we learned not just about the wildlife but about the history of Barbuda and his life on this abandoned island.

Codrington

Nachdem wir zwei von drei “Sehenswürdigkeiten” in Barbuda abgehakt hatten, wollten wir natürlich auch die Fregattenvögel sehen.

Ein Wassertaxi hatten wir beim Hummer essen bestellt und so wurden wir tatsächlich am Ostersonntag um 9 Uhr am Strand des Sandwalles abgeholt und über die Lagune nach Codrington gebracht. Unser “Taxifahrer” Georg Jeffery ist ein gebürtiger Barbuda und erklärte uns, dass hier das Land den Einwohnern gehört und das schon seit Ende der Sklavenzeit, den zuvor gehörte die ganze Insel einer reichen englischen Familie den Codringtons, die hier Kartoffel und Wurzelgemüse angebaut haben; da staunt ihr, ich lern gerade soviel an Weltgeschichte und das hautnah. Am Kai angekommen vereinbarten wir, wann wir zu den Vögeln fahren wollten doch zuvor inspizierten wir die Haupt- bzw. die einzige Stadt der Insel und die Umgebung. Wir wanderten (bei ca. 12 km kann man das schon so nennen) zum höchsten Punkt der Insel dem Highland House – dem Herrenhaus er Codringtons – und genossen einen Rundumblick über die ganze Insel.

Wir fuhren mit dem Motorboot in die Mangroven um die Fregattenvögel anzuschauen; tausende von Vögel in verschiedenen Altersklassen vom flauschigen Jungvogel, über die weißköpfigen Jungtiere bis hin zu den Alten alles war vertreten. Sie brauchen zwei Jahre um erwachsen zu werden und ihr Futter sind hauptsächlich die fliegenden Fische, die sie im Atlantik fangen. Wir konnten die Vögel fast berühren, so nah stakte uns der Skipper im seichten Wasser heran – unglaublich, wir sahen sogar einen Container in den Mangroven, den der letzte Hurrikan hier her geblasen hat.

Hier in Codrington kann man die Ausmaße des Hurrikans “Irma” von 2017 noch intensiv sehen und erleben; fast jedes Haus ist ohne Dach bzw. nur mit Folie abgedeckt, überall stehen noch Zelte von der UN die kurz nach der Katastrophe vor Ort waren und geholfen haben. Georg Jeffery erzählte uns, daß hier ca. 600 Menschen leben und die Hilfsmaßnahmen der Regierung gegen Null laufen, da man am liebsten die ganze Insel privatisieren möchte um Luxushotels zu bauen und man die einheimische Bevölkerung “loswerden” möchte. Ich kam mir total hilflos vor, inmitten der Häuserruinen denn wenn wir von einem Hurrikan im Fernsehen sehen ist das alles furchtbar schlimm aber soweit weg dass es uns irgendwie nicht so sehr betrifft.

Barbuda

Was machen wir 1 Woche lang?

Antigua ist genial und wir waren auf verschiedenen Inseln und Buchten doch wir haben noch bis 26.4. Zeit denn dann kommt Neil (ein anderer Cruser) mit Ersatzteilen aus England und wir treffen uns in Falmoth Harbour. Barbuda hört sich gut an – 25 Nm von Antigua entfernt – ok gebongt.

Wir machten uns schlau, was es dort alles zu sehen gibt und fanden folgendes:

– traumhaft lange weiße Sandstrände und türkis farbiges Wasser

– Frigattenvögel in rauhen Mengen

– Hummer – den besten in der Karibik bei Onkel Roddy

Wir segelten nach Barbuda und wenn du Noon Site glauben willst, ist das nur etwas für total erfahrene Skipper – was wir ja mittlerweile auch sind – und ankerten in Cocoa Beach am Prinzessin Di Strand – WOW !!

Kilometer lange weiße Sandstrände, türkis farbiges Wasser und keine Leute. Wir ruderten an den Strand und spazierten dort rum, nur am Wasser entlang, denn weiter oben ist ein Luxus Hotel und dort sind andere “Menschen” nicht erlaubt und werden von der Security weggeschickt – uns haben sie zugewunken und keiner hat uns vertrieben, scheinbar schauen wir ganz vertrauensvoll aus. Ein Privatjet landete auf dem Wasser und ein Amphibien Fahrzeug holte die Gäste direkt im Wasser ab. Ein junger Kanadier wollte uns ein Taxi in die Stadt organisieren, dass nur schlappe 80 US $ kosten sollte – nix für unseren Geldbeutel – und das Hummerlokal Onkel Roddy ist seit dem letzten Hurrikan geschlossen. Zurück an Bord gönnten wir uns ein Glas Wein zum Sonnenuntergang.

20.4. Heute wollen wir in die Stadt; mit dem Dinghy durch das Loch im Sandwall und durch die Lagune nach Codrington – easy – zumindest hört es sich so an, denn am Loch brechen die Wellen vom Meer mit den Wellen von der Lagune und das bedeutet, dass es schäumt und bestimmt 1,5 Meter hohe Wellen sich auftürmen. Wir haben es uns angeschaut, wurden klitsch nass und haben uns spontan umentschieden. In der Mitte der Insel gibt es noch einen Ankerplatz Boat Harbour, dann segeln wir eben dort hin; nach 5 Nm waren wir dort und versuchten hinter einem Riff zu ankern, dem einzigen auf unserer Karte. Ich stand vorne am Bug und hielt Ausschau, was bei dem Wellengang alles andere als einfach war, und Neill steuerte und behielt die Tiefenanzeige im Auge; ich sah Felsen auf der steuerbord Seite und Neill fand Korallenköpfe Backbord. Nein hier bleiben wir nicht also raus und etwas weiter vorne nochmal probieren, puh geschafft. Mit dem Dinghy gings dann an Land, wir hörten schon vom Boot aus die Musik und fanden hier Einheimische beim Grillen und Feiern und ihr werdet es kaum glauben, wir haben sogar Hummer bekommen. Genial – mein erster Hummer und er war einfach nur “Sau guat”, ein Einheimischer hat uns für morgen ein Wassertaxi organisiert, damit wir endlich auch die Stadt anschauen können. Danach segelten wir wieder zurück und wir sind neugierig, was uns morgen erwartet.

Faxit von Barbuda: eine geniale wunderschöne Insel nur gestaltet es sich etwas schwierig vom Boot aus an Land zu kommen.

The lobster project

A graveyard for boats of all sizes! Surrounded by coral reefs and coral heads! Be sure to go round the shoals. Only approach during daylight! All charts are out of date since Hurricane Irma last year. The pilot books want to keep you away from Barbuda but we went there. And why?

We were floating off Great Bird Island in Antigua, enjoying the sun and exploring the coral reefs when Heidi mentioned that she would enjoy trying a lobster. The Internet said that Uncle Roddy on Barbuda did the best lobster so we knew where to sail to. The pilot books really list a lot of great reaons not to go near the island but also say that it is great when (if) you get there.

We sailed the twenty five miles carefully avoiding Horseshoe Reef, Diamond Shoals, Codrington Shoals and Palaster Reef. A few tacks saw us anchored off Cocoa Beach which is “Wow!” The sand is white, the sky is blue and the sea is unbelievable. No color can describe the transluscent water we were foating on. And the beach is empty. Off to the right a few guests enjoy their luxury tents and get flown in and out by seaplane but the rest of the beach was just for us. At sundown some wild horses galloped past just to add movement.

We asked a local about Uncle Roddy’s but it didn’t survive Hurricane Irma. There are other restaurants in town but that is 12km away and no way can we land our bikes on this steep beach. So we tried Plan B.

Next day we sailed round the island avoiding all the reefs and shoals and anchored off the huge sand bar that blocks access to the town. Irma ripped a huge hole in it so the plan was to take the dinghy through that. Once we were in the dinghy and saw the swell and waves thrashing at the break we returned to the boat and worked out Plan C.

Sails up again and round to “Boat Harbour” where the ferry docks. The pilot book did mention that there is a lot of coral but the reality was frightening. Coral heads ahead and to the left with a reef to the right on the first attempt and a reef behind us when we finally found a place to anchor. We checked the anchor and the surrounding coral and then we took the dinghy to the beach and towards the music. Today is Easter Saturday so there was a party on the beach with extremely loud music, ice cold beer and …

… lobster. Absolutely amazing, tasty, mouth watering lobster. Great food at local prices served by smiling ladies.

Mission acomplished.