Allgemein – Page 33

In to the lost city

In the Vaipo valley on the island of Nuku Hiva there is a huge waterfall. The valley is only accessible by boat and cut off from the surrounding areas by huge vertical cliffs. Heidi commented that it looks like the land that time forgot.

Having anchored in the bay, we paddled the dinghy to the beach, towed it up the river at low tide and moored it to an overhanging palm tree. We took the main path through the immaculate village of Hakaui and exchanged greetings with all those we met. A fully tattooed local asked how we liked his valley and, when we gave a positive answer, presented us with a grapefruit from his garden.

Once out of the village, we followed the remains of a substantial track some three meters wide. This was raised above the surroundings and lined with large stones. At one point we had to ford the river but, despite stories from other sailors, nothing bit us. As we continued through the jungle we were continually passing ruins and the foundations of houses. At one point we passed an area that looked like the ceremonial areas we knew from elsewhere. The impenetrable jungle was obviously hiding a lost city. Heidi was in Indiana Jones mode, dreaming of lost diamonds and head hunters.

At one point we saw the waterfall across the valley cascading many hundreds of meters down the vertical cliff. Down by the river we lost the path and spent half an hour clambering over moss covered ruins and under huge trees before returning to the river. On our second attempt we realised that the fallen tree was actually the bridge and crossed it to find the path continued on the far side. Up close, the waterfall was less impressive as you could see less of it but the gorge was stunning in its size and steepness.

Back in the village we learned that before the missionaries arrived, “with their god and their diseases”, there had been 20 000 people living in the valley which explained all the ruins. The city had extended from the river up to the temples which was the reason for the “main highway” that we had followed. A local lady proudly explained how her ancestors had lived here before the Europeans decimated the islands.

Another exciting day and further proof that a boat gets you to unbelievable places that you would otherwise never see.

Midwinter

Today is the 21st of June so midwinters day here south of the Equator. The sun is as far north as it is going to be and the days as short as they will get this year. Sounds awful doesn’t it? But there is no need to worry about us. Even today we have a temperature of 28°C, a gentle breeze and a warm ocean to swim in.

We are anchored in the lonely and peaceful Hakatea Bay on the island of Nuku Hiva in the middle of the Pacific Ocean. It is hard to be at anchor and still be so far from civilization- if we define civilization as motorways, shopping malls and McDonalds. The bay is completely surrounded by hills and protected from every direction and we are floating on a calm blue pond swinging gently in the breeze.

On the beach there is a tiny village where a few people live and farm. The small river can be entered in a small boat at high tide but otherwise we can land on the beach. Yesterday we stocked up on bananas and herbs from a ladies garden and today the cockpit smells of drying basil. We were very impressed with the ladies solar system. With 12 solar panels she powers a fridge, a freezer and all her other devices. Like Heidi, she knew exactly how much power each device uses.

We have been here a few days and seen no sharks so yesterday we were enjoying the water and cleaning our hull. Today’s big project is hair washing so we will need to swim again – I know, it is a tough life – and then we plan on returning to the “big city” of Taiohae. Hopefully we can adjust to the hectic pace of a town with a road and police station.

Nuku Hiva Rundfahrt

Jetzt haben wir Nuku Hiva erreicht, wir wollen uns hier mit Sybille und Bo treffen und ich bin schon total gespannt wie Bo’s Fuß jetzt aussieht fast einen Monat nach dem Haibiss. Kaum waren wir in die Bucht eingefahren da haben sie uns schon am Funk angerufen und uns einen Ankerplatz gezeigt, ein schönes Gefühl von Freunden erwartet zu werden 😃😃. Ich bekam gleich das Angebot am nächsten Tag mit Bo ins Krankenhaus zum Verbandswechsel mitzukommen 👍👍 und ich war total überrascht und begeistert wie gut der Fuß aussieht. Der Chirurg hat mir dann noch alles erklärt, was er operiert und gemacht hat 😲😲 Tip Top;

Gemeinsam mit Sybo (Sybille und Bo) und Vista (Anna und Arthur) wollen wir uns diese Woche einen Mietwagen nehmen, damit auch alle “Fuß Kranke” 🙈😁😁 etwas von der Insel sehen können. Die Insel ist nur 25 km lang, 17 km breit und es gibt nur eine asphaltierte Straße, doch an der Küste gibt es auch einen off-road Treck und den wollen wir uns natürlich nicht entgehen lassen 😃😃. Neill war der Fahrer mit Gott sei Dank genügend Erfahrung im ‘Offroaden”, denn die Straße hatte es in sich; steil bergauf und bergab, grobschottrig und mit hohen Stufen aber einfach auch mega cool 👌.

Wir besuchten zeremonielle Plätze, sahen Tikis, wilde Pferde, freilaufende Schweine und vieles mehr, waren baden und genossen alles in vollen Zügen 😀😀. Unterwegs haben die Mädels auf der Ladefläche des Pickups nach Früchten Ausschau gehalten und Neill dann mit einem Klopfzeichen aufs Autodach zum stoppen aufgefordert. Arthur hatte schon Angst dass wir noch im Stockdunkeln am Abgrund rumfahren und er war sichtlich erleichtert als wir zurück in der “Zivilisation” waren 😃😃. Und unsere “Ernte” konnte sich sehen lassen ; Pampelmusen, Sternfrüchte, Limetten, Granatapfel und Mangos (das nächste Chutney ist gesichert).

Der Leihwagen war auf 8 Uhr bestellt und wir natürlich super pünktlich da, doch als nach 40 Minuten immer noch niemand zu sehen war, hat Bo nachgefragt und bekam zur Antwort, dass der Wagen einen Unfall hatte 😲😲😲 Wir glauben allerdings, dass sie uns einfach vergessen hatten. Glücklicherweise haben unsere Männer gleich ein anderes Auto organisiert mit der Auflage, diesen Leihwagen “sauber” zurück zu geben; im Stockdunkeln haben wir dann mit Taschenlampen geputzt 😜😜 das war echt witzig, einer mit Schlauch, der andere mit Bürste und Lappen, der 3. Beleuchtung und der letzte (in diesem Fall ich, war für den Innenraum zuständig, mit Hirebire = Stirnlampe das war eine ganz neue Erfahrung 😃😃😜😜) 👍 top Teamwork. Als wir am nächsten Morgen das Auto zurück gaben waren alle sehr zufrieden.

Wir hatten einen wunderschönen, lustigen Tag zusammen und wir haben so viel gesehen wie irgendwie möglich war. Zum Vaipo Wasserfall werden wir uns von der nächsten Bucht aus auf den Weg machen, denn dorthin gibt es keine Straße 😃 nur einen Fußweg.

Tahuata

Eine neue Insel 😊 wieder viel zu entdecken. Die erste Nacht ankerten wir mit sechs anderen Booten – kaum zu glauben wir kannten nur eins 🙈 in einer Bucht mit total klarem Wasser ; die 15 Meter bis zum Anker konnten wir vom Boot aus sehen. Nach ausgiebigen Schwimmen gings eine Bucht weiter nach Vaitahu, ein kleiner Ort mit einer wunderschönen Kirche. Ich hab gelesen, dass die Kirche vom Vatikan gesponsert wurde, da hier die Christianisierung der Marquesas begonnen hat.

Am 8.6. Wollten wir zur anderen Seite der Insel radeln doch meine Schaltung funktionierte mal wieder nicht richtig 🤔😠😠außerdem hat es gleich beim Räder zusammen bauen zu regnen angefangen 😲😲 dann waren es bloß ca. 8 km und 400 Höhenmeter. Aber dreckig waren wir als ob wir 20 km gemacht hätten 😀😀, zurück am Hafen haben wir mindestens so lange geputzt und repariert wie wir geradelt sind doch trotzdem hat es wieder riesigen Spaß gemacht.

Am nächsten Tag deankerten wir – ohne Motor 👍und segelten nach Hanamoenova eigentlich nur 2,5 Nm doch mit segeln waren es dann gleich fast 5 🙈. Es war nur ein anderes Boot hier und wir takten doch tatsächlich bis zum Ankerplatz – voll genial – jetzt noch ohne Motor ankern und wir sind happy. Anker raus und….. die Ankerkette macht komische Geräusche 🙄🙄 und nachdem wir schon einmal eine verklemmte Kette hatten, hüpfte Neill mit Taucherbrille ins Wasser. Als er auftauchte signalisierte er, dass wir nochmal ankern müssen – unsere Kette hatte sich um ein paar Felsen gelegt. Also nix mit einem Tag ohne Motor, doch lieber so als wieder einen Taucher suchen zu müssen der uns befreit. Am nächsten Tag wollten wir so gegen 14 Uhr los nach Ua huka, es regnete und hatte starke Windboen so dass wir immer abwarten mussten um den Windgenerator abzubauen und das Dinghy aufs Boot zu holen.😲😲 14.30 Uhr war alles fertig und wir konnten auch dieses Mal den Anker ohne Motor heben 😁😁 wir sind echt cool und nach 2,5 Nm wollten wir unsere Ciara in Betrieb nehmen aber ein Springring war wohl durchgerostet und ein Sicherungsbolzen hing nur noch am ‘seidenen Fädchen” also nix wie zurück und versuchen unsere Windvane reparieren. Jetzt brauchten wir den Motor um gegen den Wind zu fahren um möglichst schnell zurück zu kommen ohne den Bolzen zu verlieren. Glück gehabt 🙏🙏🙏 und eine Stunde später machten wir uns auf zum zweiten Versuch.

South Sea sailing

We feel as if we are back in Scotland. Beautiful islands with lonely bays to anchor in and the occasional hamlet or village. The mountains are just as rocky, the sea is just as blue and the goats on the cliffs are just as brave. The main difference is the temperature and amount of clothes you need or rather don’t need.

Yesterday we were anchored off the palm fringed beach at Hanamoenoa on the island of Tahuata. In the afternoon we lifted anchor with the electric winch and drifted out to sea. As Heidi set the Monitor windvane up to steer, she noticed a safety clip missing and a bolt almost lost. While Heidi held the windvane tightly to stop it shaking, we turned and headed back to the bay to drop anchor again. With Neill in the water and Heidi with hammer in hand a repair was quickly made. Luckily the three meter sharks that live in the bay were elsewhere or Heidi may have had to get violent with her hammer.

So, with a feeling of Deja Vu, we raised the anchor and set off again. We only had our small jib out but, when a squall caught us in the acceleration zone between two islands, that had us moving through the downpour at seven knots. An hour later we were in the wind shadow of Hiva Oa and drifting at under a knot while eating dinner. As we finished the last of our meal the wind came back and we sailed the rest of the night at a steady four knots in the light of the half moon and stars.

At dawn Neill was asleep but Heidi found the island of Ua Huka directly in front of us and adjusted the course to take us past a few impressive rocky islands to the remote Haavai Bay where, on the second attempt, we found sand to hold the anchor.

And now a day of sun and laziness is planned far from the rest of the world.

Anchor watch?

Recently we mentioned that the first nicht anchored off Fatu Hiva we sat outside on anchor watch. Gertrud sent us a message saying “What is anchor watch? If the anchor is holding? And what do you do if it isn’t?”

Traditionally while at sea you have your “watch” when you are on duty. On land you would talk about your shift. While at anchor the watch system continued. The person on watch ensured that the anchor held on the seabed and the vessel stayed where it should be. He also ensured that neighbouring vessels kept their distance.

Normally when we anchor we check that the anchor is holding by pulling back on it with full motor revs. In these warm waters we also swim over and look at it. After that we let an app on our phone “keep watch”.

Sometimes the anchor doesn’t hold when we dig it in because of rock, coral or seaweed (but with our Rocna anchor, that doesn’t happen often.) Then we have to lift it and try again. Once, in the Caribbean the anchor lost its grip after a day. That was strange and not something we want to happen while off cycling. Normally we ask the neighbours to keep an eye on Artemis and ensure she stays put.

As I write this squalls are blowing the boat from side to side but with the Rocna anchor dug in to sand and thirty meters of chain out, we are going to sleep well.

Oamo

Wir sind wieder Radler und genießen es, diese Vulkan Inseln sind total vielfältig doch keinesfalls flach. Wir machten uns auf die 17 km lange Tour nach Oamo – der höchste Punkt unserer Tour war auf 613 Meter über dem Meer und dann am Nachmittag das ganze wieder zurück 🙄😁 und ich kann euch sagen es war echt sau steil.

Diese Insel ist so unglaublich schön, die Menschen wahnsinnig freundlich – im Dorf haben wir den Prediger aus der Kirche getroffen und wir haben mit Händen und Füßen versucht ihm zu erklären, dass wir von der Predigt nichts verstanden haben doch dass wir sehr viel Spaß hatten. Als wir weiter radeln wollten hat er uns ca. 10 Bananen in die Hände gedrückt und gemeint “für Energie ist steil und weit nach Oamo” und auf dem Pass haben wir dann eine Pampelmuse geschenkt bekommen. Ich glaube ich hab noch nie in meinem Leben sooo viel Obst gegessen und nichts dafür bezahlt. 😀

Heute haben wir unsere Räder wieder verstaut und plötzlich am Nachmittag kam ein Dinghy zu uns – dass muss wohl unser französischer Nachbar sein – mit einer ganzen Staude reifer Bananen für uns 👍. Am Abend hatten wir den örtlichen Schreiner mit Frau eingeladen, unser Fahnenmast war gebrochen und er hat den alten repariert und uns außerdem einen wunderschönen neuen Fahnenmast gemacht. Ebenso waren noch Michiel und Ariane von Joy zu Besuch. Die Unterhaltung mit Tino und Karin war ein bisschen holprig da unsere Französisch Kenntnisse sehr dürftig sind, doch wer kommunizieren will der schafft dass auch 😊. Wir hatten Pizzabrot, frisches Brot und Mango chutney gemacht und Ariane hatte Bananenbrot mitgebracht. Bei Wein und Bier verging die Zeit im Flug und als sich unsere Gäste verabschiedeten kam wieder unsere Nachbar dieses Mal hat er uns Ziegenfleisch mitgebracht. Doch auch jetzt konnten wir ihm nichts Gutes tun, denn er war müde und wollte nach Hause. Unglaublich oder😲😲 ich hab noch nie Ziegenfleisch gemacht – noch nicht – aber im Internet haben wir ein Rezept rausgesucht und schaumer mal wie es schmeckt. Ich bin gespannt was wir als nächstes bekommen nach Obst, Fisch, Wildschwein und jetzt noch Ziege und Huhn, bloß gut dass es hier keine Krokodile oder Schlangen gibt denn man weiß ja nie 🙈🙈🙈.

Insel hopping

Jetzt hat unser Insel hopping begonnen ; von Hiva Oa nach Fatuhiva – nur 45 Nm doch mit Windschatten von Inseln und taken wurden es dann doch 60 Nm – was bedeutet, dass wir nicht bei Tageslicht ankern werden. Kein Problem denn die Bucht der Jungfrauen ist groß und es gibt keine Steine oder sonstiges zu treffen 🙈 und wenn wir ankommen ankern wir einfach hinter dem letzten Boot und gut. 🙄🙄 Theoretisch denn als wir ankamen waren 7 Boote da und durch den Radar wirkte alles sehr eng und von wegen hinter dem letzten Boot ankern, denn da war es bereits 45 Meter tief und unsere Ankerkette ist gerade mal 50 Meter lang😲😲. Also ran an den Funk und Mollymawk (so heißt ein Boot von dem wir wussten dass es in der Bucht liegt) um etwa Hilfe fragen – ich will niemanden langweilen aber nach vier!!! Ankerversuchen und gefühlt der Mithilfe des gesamten Ankerfeldes waren wir nach 1,5 Stunden fest und haben dass erste Mal in über zwei Jahren eine Ankerwache gemacht, denn hier gibt es Fall Winde die bis zu 60 Knoten bekommen können und wir wollten auf keinen Fall unsere Nachbarn rammen. Die Nacht verlief ruhig und am nächsten Vormittag kam Michiel von Joy auf einen Kaffee vorbei und genau da schwang unser Nachbar Boot Liberte zielstrebig auf uns zu und wir konnten einen Zusammenstoß nur vermeiden in dem wir mit unseren Füßen das andere Boot wegdrückten, 👍👍🙏🙏 Glück gehabt doch das bedeutete – genau – wieder neu ankern. Zum Dankeschön hab ich Brownies für die ganze Bucht gebacken und alle waren fast zum Kaffee trinken bei uns – wer nicht vorbei kam, bekam seinen Kuchen geliefert.

Ein Drohnenbild von Caesar von Mollymawk

Heute am 31.5. Waren wir im Gottesdienst 😁😁 verstanden haben wir kein Wort aber die Musik und die gesamte Stimmung war total schön, der Rhythmus der Musik und des Gesanges riss uns förmlich mit. Zu Beginn bekamen wir einen besonderen Platz zugewiesen und wunderten uns schon, doch als es zum knien ging sahen wir erst, dass wir die einzigen mit einer Kniebank waren, denn die Einheimischen knieten alle auf dem Boden.

Am Nachmittag machten wir unsere erste Entdeckungstour stour zum 100 Meter hohen Vai’e’enji Wasserfall und genossen ein Bad im Süßwasser, dieses Mal hoffentlich ohne Nono Bisse und morgen geht’s mit dem Rad weiter 😀😀.

Fatu Hiva

From the island of Hiva Oa we sailed upwind past Mopotani to the magical island of Fatu Hiva. We arrived in the dark and the tiny bay already had seven yachts at anchor, shelved incredibly steeply and was rocked every few minutes by winds from the mountains. Despite instructions per radio from Mollymawk and light from the other boats, it was extremely hard to anchor but we managed. For the first time in our adventure we sat outside all night at anchor watch.

Artemis and friends at anchor in the Bay of Virgins. photo by Caesar from the SY Mollymawk

The following morning we awoke to impossibly beautiful scenery. We were anchored in the legendary Bay of Virgins, surrounded by volcanic crags with palm trees and the church spire at their feet. This island needs a huge sign “you have reached paradise”. We baked chocolate brownies and spent the rest of the day drinking coffee with all our helpers from the previous night. Cafe Artemis was the social middle point of the bay. We also managed to break our flag pole when a gust swung us towards a neighbouring boat.

The next day was Sunday so we took the broken flag pole and went to church. The singing was so beautiful and the rhythm made it impossible not to sway in the pews. An amazing concert. The sermon was in polynesian so we have no idea what it was about but there was lots of smiling and laughing.

Looking down to Artemis anchored far below.

After church we took the flag pole to the master carver, Teno to be repaired and, after we saw his beautiful work, ordered a new one as well. We also loaded up with fruit from his garden and carried it back to the dinghy in his wheelbarrow.

In the afternoon we walked up the valley to a hundred meter high waterfall hidden in the jungle. There are no signs and the directions were minimal so we followed our noses along a stream until we found the huge waterfall cascading into a deep cool pool. Naked we jumped in and enjoyed the limitless refreshing water in our private shower.

On Monday we put our bikes together and set off to cycle to the neighbouring village of Omoa. It is only 35 kilometers there and back but this is a volcanic island so you climb more than 600 meters over the pass each way. And the road is extremely steep.

As we left the village we met the preacher from Sunday and told him how we enjoyed the laughs and smiles. He thanked us and filled our rucksacks with bananas. At a bend in the road we looked straight down on to Artemis anchored hundreds of meters below us and then continued up in to the jungle and the pass summit at 613 meters. Here we met Lucian who gave us a grapefruit. We then enjoyed the long roll down to Omoa.

In Omoa we looked at the church and admired the huge waves before finding a snack bar for a ham sandwich. Strengthened by this we set off home. On the way up hill we found Mango trees so filled the rucksacks with fruit. It was getting late and the afternoon sun produced scenes full of colours at every turn. No pictures can ever do the reality justice.

Back at the boat we converted mangos, chilis, grapefruit and limes into chutney and prepared a fruit and rum cocktail. And all with ingredients from the jungle and Teno’s garden. Unbelievable.

On Tuesday we cleaned the bikes and packed them away again. We swam round the boat a few times with dolphins swimming near by and then our new flag pole was delivered by Teno and his wife Karin. The neighbours also came over from Joy, the boat next door and together we enjoyed pizza, chutney on bread and banana bread all washed down with rum punch, wine and beer. Teno and Karin brought us drawings on local cloth made from trees and Karin gave Heidi the flowers from her hair. While we were eating Pierre, another neighbour stopped to give us a few kilograms of goat meat so after the guests left we started preparing goat stew. The bananas Pierre gave us earlier need to be turned in to jam with the fresh lemons we picked.

Two days later, before the sun rose over the mountains we lifted anchor and used the trade winds to sail north, on to our next adventure and away from magical Fatu Hiva.

Virus dodging

When we left Ecuador there was a virus in China called Corona and a few cases elsewhere. Not something to worry about.

As we crossed the Pacific we learned that Easter Island and Pitcairn were closed due to Corona. Suddenly the virus was affecting us and we had to change our plan and sail the 3000 miles to French Polynesia. But at least we were well isolated with hundreds of miles of nothing in every direction.

A few weeks later we heard that French Polynesia was also closed but had no choice but to continue. It is not as if the East Pacific is full of other alternatives.

Eventually we reached Hiva Oa in the Marquesas and were given permission to stay as long as we first spent 40 days in quarantine. Luckily the 54 days at sea were counted so within a few days we were free.

While the world was in lockdown, we received flags to show we were virus free and could cruise the islands.

The island had just experienced a long period of lockdown and had no Corona. Restaurants were still closed but we could move freely, shop, meet people, shake hands with strangers and sit shoulder to shoulder with people at a table. As we learned more about the situation in Europe, we realised how lucky we were to be “stuck” in this south sea paradise.

But we are sailors and after nearly a month on the island, we want to see other parts of these beautiful archipelagos. And what happens? This week the government declared the whole of French Polynesia Corona free, published a list of boats that are legally in the islands – including Artemis – and wrote “go sailing”.

I suppose when we are old and people reminisce about lockdown, face masks and home office we will just have to keep quiet.